Подсолнухи могут быть красивыми, но есть кое-что, что также немного жутко о них. В течение вегетационного периода молодые подсолнухи вращают свои ярко-желтые головки в течение дня, чтобы отслеживать движение солнца по небу. Они сбрасываются в одночасье, поворачивая лицо обратно на восток. Теперь новое исследование, опубликованное в журнале Science, предлагает, как и почему крупные шаровары делают это.
Чтобы выяснить, почему подсолнухи вращаются, команда исследователей из Калифорнийского университета, Дэвис, посмотрела, следуют ли цветы за солнцем или следуют внутренним сигналам от циркадного ритма. Джоанна Кляйн из The New York Times сообщает, что исследователи проверили это, разместив подсолнухи в помещении с подсветкой, предназначенной для имитации дневного пути солнца. В течение 24-часового цикла они вели себя нормально. Но как только они были включены в 30-часовой цикл, их ритм был выключен. Это означает, что растения, вероятно, следуют внутреннему циркадному ритму.
«Это первый пример того, как часы завода модулируют рост в естественной среде и имеют реальные последствия для растения», - говорится в пресс-релизе биолога Калифорнийского университета в Дэвисе и старшего автора исследования Стейси Хармер.
Но как они поворачивают головы? Исследователи обнаружили, что в течение дня гены щелкают, вызывая рост восточной половины стебля. Удлинение стебля заставляет головку цветка медленно наклоняться на запад в течение дня. По словам Кляйна, ночью активируются гены, которые вызывают рост западной части стебля, заставляя голову переворачиваться на восток.
Чтобы решить вопрос о том, почему, команда изучила, есть ли какие-либо преимущества в обращении к солнцу все время - черта, присущая старшим подсолнухам. сообщает Эмили Бенсон для New Scientist, что исследователи изучали подсолнухи в горшках, удерживая одних так, чтобы они не могли двигать головами, а других вращали, чтобы они не могли следовать за солнцем. Они обнаружили, что листья этих подсолнухов были на 10 процентов меньше, чем их свободно вращающиеся родственники. Двигая головой, они делают вывод, что растения повышают эффективность.
Когда растение полностью созревает, оно постоянно обращено на восток, что также способствует старению. Исследователи обнаружили, что утром цветы, обращенные на восток, быстрее нагреваются, привлекая в пять раз больше опылителей, чем цветы, обращенные на запад. Эта находка подтверждает предыдущие исследования, которые показывают, что пчелы и другие опылители предпочитают теплые цветы по утрам.
«Я постоянно удивляюсь, насколько сложные растения», - рассказывает Хармер Бенсону. «Они действительно мастера справиться с окружающей средой».
