Тропический лес пишет большую часть своей истории, производя деревья высотой с небоскребы и цветы размером с ручную кладь. Но, увеличив масштаб, ученые раскрывают главы в истории леса, на которые повлияла деятельность человека гораздо раньше, чем кто-либо мог подумать.
Новое исследование образцов пыльцы, извлеченных из тропических лесов в Юго-Восточной Азии, показывает, что люди формировали эти ландшафты на протяжении тысячелетий. Хотя ученые ранее полагали, что леса были практически не тронуты людьми, исследователи теперь указывают на признаки импортированных семян, растений, выращиваемых для еды, и расчистки земель уже 11 000 лет назад - примерно в конце последнего ледникового периода.
Исследование, которое будет опубликовано в рецензируемом журнале Archaeological Science, было подготовлено исследователями во главе с палеоэкологом из Королевского университета в Белфасте, который проанализировал имеющиеся данные и исследовал образцы из Борнео, Суматры, Явы, Таиланда и Вьетнама.
Пыльца предлагает важный ключ для раскрытия истории человеческой деятельности в регионе, где густые тропические леса замедляют традиционные раскопки, тяжелая работа, а толстые навесы затрудняют аэрофотосъемку. Опора на строительные материалы, которые с веками гибнут (а не на камень или керамику), может затруднить распознавание признаков давно ушедших жителей. Пыльца, однако, может выжить в течение тысячелетий в правильных условиях и со временем нарисовать картину растительности.
Например, в высокогорье Келабит на острове Борнео в образцах пыльцы, датируемых примерно 6500 лет назад, содержатся многочисленные свидетельства пожара на углях. Одно это не раскрывает человеческую руку. Но ученые знают, что определенные сорняки и деревья, которые процветают в обугленной земле, обычно появляются в результате естественных или случайных вспышек. Вместо этого команда Ханта обнаружила фруктовые деревья. «Это указывает на то, что люди, населявшие землю, преднамеренно очистили ее от лесной растительности и посадили на ее место источники пищи», - пояснил Хант в своем заявлении об исследовании.
Команда Ханта также рассмотрела типы пыльцы, о которых сообщалось в ядрах, извлеченных из очень изолированных областей, где, по всей вероятности, люди не вмешивались в последовательность растений, которая могла возникнуть просто из-за изменений температуры, осадков и конкуренции между видами., Шаблоны в этих ядрах могут быть использованы в качестве прокси для того, что ожидать без вмешательства человека. Когда слои, отобранные из других, сопоставимых участков в регионе, не совпадали, это подняло флаг для исследователей, что люди, возможно, нарушили естественную последовательность посредством горения, культивирования или других действий.
«С тех пор, как люди умели изготавливать каменные орудия и управлять огнем, они могли манипулировать окружающей средой», - объяснил биолог Дэвид Ленц, который руководит Центром полевых исследований в Университете Цинциннати. «В до сельскохозяйственные времена они сжигали лес, чтобы улучшить охоту и увеличить рост съедобных растений - часто слабых растений с большим количеством семян. Это модель, которую мы видим во всем мире». Неудивительно, добавил он, чтобы увидеть это в Юго-Восточной Азии.
И все же, Хант сказал: «Давно считалось, что тропические леса Дальнего Востока были девственными дикими лесами, где воздействие человека было минимальным». Напротив, его команда прослеживала признаки изменений растительности в результате действий человека. может быть искушающим обвинить эти нарушения в изменении климата, - сказал он, - это не так, поскольку они не совпадают с какими-либо известными периодами изменения климата.
Этот вид исследования о чем-то большем, чем проблеск древних образов жизни. Он также может предоставить мощную информацию для людей, которые живут в этих лесах сегодня. По словам Ханта, «Законы некоторых стран Юго-Восточной Азии не признают права коренных жителей лесов на том основании, что они являются кочевниками, не оставляющими постоянного следа на ландшафте». Долгая история лесопользования, прослеженная в этом исследовании, он говорит, предлагает этим группам «новый аргумент в их случае против выселения».
Такая напряженность разыгралась за пределами Юго-Восточной Азии. Например, в Австралии «влияние человека на окружающую среду явно прослеживается более 40 000 лет назад», - говорит специалист по геологии Дэн Пенни из Сиднейского университета. И все же, по его словам, «вещественных доказательств оккупации людей мало». Начиная с 18-го века британцы использовали этот факт «для оправдания своих территориальных притязаний» на землю, населенную аборигенами-австралийцами - объявив ее terra nullius (принадлежащей нет один) создание колонии и, в конечном итоге, утверждение суверенитета над всем континентом.
Это последнее исследование стало частью более широкой дискуссии о том, когда и как наш вид начал формировать мир вокруг нас. «Люди и пред-люди присутствовали в Азии очень долгое время, и был проведен ряд исследований, которые указывают на очень долгую историю человеческих изменений природной среды», - говорит Пенни. По его словам, работа Ханта в Юго-Восточной Азии вносит «ценный вклад» в эту дискуссию и в более широкую дискуссию о времени, которое ученые называют антропоценом, - предполагаемый период в истории человечества, когда деятельность начала изменять естественные процессы в значительной степени. путь."
