Настоящая наука за вашей любимой культурой ботаников в Awesome Con

Они приехали на аркаду старинных видеоигр, обширную художественную ярмарку и редкие фотосессии со своими любимыми знаменитостями. Но они также пришли учиться.

С момента своего запуска в 2013 году ежегодный фестиваль поп-культуры в Вашингтоне, известный как Awesome Con, превратился в национальный маяк гордого ботаника. В минувшие выходные около 60 000 энтузиастов со всей страны посетили трехдневный праздник всевозможных ботаников и культур в конференц-центре Уолтера Э. Вашингтона. Эти преданные поклонники без труда размахивали световыми мечами и Tardises, изготовленными в домашних условиях, и надевали костюмы, вдохновленные такими франшизами, как « Teen Titans», « Spirited Away» и « The Last of Us» .

Но внутри Awesome Con есть серия лекций и панелей, которые выглядят еще более отвратительно, чем остальная часть конференции: образовательная серия под названием Future Con, которая связывает реальные концепции и передовые научные исследования с художественной литературой. В этой серии, которая проводится совместно Awesome Con и Smithsonian Magazine, участвуют астрофизики НАСА, биологи из университетов и инженеры индустрии развлечений, которые поделятся своим научным опытом в области интеллектуальных свойств, начиная от Черной пантеры и заканчивая Mass Effect.

Стартовавшей презентацией Future Con была презентация от NASA, проведенная в пятницу днем, под названием «Наука НАСА в экстремальных условиях Земли». Эксперты изучили ряд текущих кампаний НАСА по науке о Земле, показав аудитории, что НАСА не просто смотрит. наружу к звездам - ​​но также внутрь к Земле.

После выступлений гляциолога Келли Брант об антарктических экспедициях на санках и геолога Джейкоба Ричардсона о разведке вулканов на Гавайях и в Исландии, специалист по окружающей среде Лола Фатоинбо рассказала о богатых углеродом экваториальных мангровых экосистемах Центральной Африки и важности проведения свадебных полевых работ на местах. с наблюдениями с самолетов и орбитальных аппаратов. НАСА готовится к запуску новаторской миссии под названием «Исследование динамики глобальной экосистемы» (GEDI - конечно же, «Джедай»), которая будет отслеживать вертикальность и динамичность земных лесов с помощью спутника, оснащенного ЛИДАР. «Пусть лес будет с тобой», - заключила она с улыбкой.

Вскоре после этой панели появилась живая запись подкаста Смитсоновского института AirSpace, в которой сотрудники музея авиации и космонавтики беседовали с космическими станциями со специальным гостем Рене Обержонуа из Star Trek: Deep Space Nine, который почувствовал, что шоу точно запечатлело то, что живет на космической станции. «Сделал бы с вами на психологическом уровне.»

Исследователь Музея авиации и космонавтики Эмили Мартин считает, что космические станции, вероятно, будут играть все более важную роль, поскольку мы выталкиваем человечество за пределы Земли. «Нам понадобятся автобусные остановки такого типа» для наших космонавтов, сказала она. Она считает, что современные космические путешественники, оснащенные современными технологиями, могут делать открытия, о которых их предки могли только мечтать. «Не могли бы вы представить себе астронавта« Аполлон »со смартфоном? Подумай, что они могут сделать!

Группа Future Con обсуждает науку и социальную динамику под поверхностью Черной Пантеры . (Лейси Гиллерен)

Основой этой темы исследования космоса была дискуссия о тайнах черных дыр, одна из которых, в частности, находится глубоко в нашей собственной галактике. «Прямо посреди Млечного пути находится черная дыра с массой в четыре миллиона солнечных масс», - сказала астроном НАСА Джейн Тернер. По ее оценкам, она поглощает эквивалент всей звезды каждый земной год. Глобальный альянс ученых находится на грани наблюдения за этой черной дырой с помощью множества наземных телескопов в захватывающем беспрецедентном проекте под названием Event Horizon Telescope.

После этого глубокого погружения в неизвестное, Будущий Кон повернул назад к знакомым и забавным, устроив широко посещаемую дискуссию на тему науки, изображенной в популярном в Marvel блокбастере « Черная пантера» . Участники дискуссии обсудили вдохновляющую идею афрофутуризма, а также конкретные реальные аналоги некоторых из чудесных «вибраниевых» технологий, видимых на экране.

Инженер Lockheed Martin Линнетт Дрейк утверждала, что «графен очень похож на вибраниум с точки зрения того, что мы используем в научном мире», и ее коллега Чарльз Джонсон-Бей указал, что поглощающие нановолокна - как те, что в костюме пантеры главного героя Т'Чаллы - имеют прочная основа в реальности. «У нас есть наноматериалы, которые мы используем для облегчения материалов», - сказал Джонсон-Бей. Некоторые из них даже используются для рассеивания ударов молнии по движущемуся кораблю, почти так же, как броня Т'Чаллы поглощает и защищает его от поступающей энергии.

В субботнем составе были представлены события Future Con, посвященные еще двум вечнозеленым культурным явлениям: «Гарри Поттер» и «Звездные войны».

Профессор биологии герцога Эрик Спана прогуливал толпу Поттерхедов по наследственности в книгах Роулинг, завершая тщательным анализом характерных, но вымышленных, тематических исследований о том, что чувствительность к магии должна быть аутосомно-доминантной чертой. Откуда же рождаются ведьмы и волшебники, родившиеся в маглах? У Спаны тоже был ответ на этот вопрос: благодаря спонтанно возникающим мутациям зародышевой линии он показал, что вполне разумно ожидать, что в любой популяции возникнет подростковый процент рожденных в маггле, но чувствительных к магии детей.

Спана оценивает шансы на рождение, чувствительные к магии, к магловским родителям в 740 000: «Шансы Powerball». Другими словами, не задерживайте дыхание.

Опыт Awesome Con предлагает информативные панели и личное взаимодействие с художниками, знаменитостями и другими ботаниками. (Лейси Гиллерен)

Позже, после полудня, двое дизайнеров, которые воплотили в жизнь широко обожаемого дроида Star Wars BB-8, рассказали о своем процессе создания прототипов. Инженер-электронщик из Star Wars Мэтт Дентон, который начинал с лабораторной робототехники, но решил, что академия не для него, сообщил, что в конечном итоге для экрана было создано множество моделей BB-8, каждая из которых имела свои сильные и слабые стороны. Они включали в себя модели на велосипеде, легкую модель, кукольную модель (для близких эмоциональных моментов) и даже модель трюка. Так называемая «модель красного ковра», полностью автомобильный дроид, которого коллега Дентона Джош Ли назвал «совершенно новым типом ВВ-8», выкатилась на сцену, чтобы удивлять и восхищать фанатов.

Затем были две вдумчивые группы по увеличению разнообразия в науке и поп-культуре. В «Отважных Новых Девочках» женщины-ученые, преподаватели естественных наук и специалисты по общению обсуждали свой опыт в сфере профессиональной науки, рассказывая о вдохновляющих историях, преодоленных препятствиях и достигнутых успехах. Позже вторая группа рассмотрела тенденции в STEAM и разнообразии комиксов и фильмов, подчеркнув важность представления на экране и преобразующего эффекта от того, что вы видите кого-то, похожего на вас, мечты, похожие на ваши.

Участник дискуссии Ренетта Тулл сказала, что «видеть лейтенанта Ухуру в« Звездном пути »было для меня большим делом» как афро-американского ученого и педагога в UMBC. Некоторые из ее первых крупных научных работ, посвященных методам трехмерного изображения, были вдохновлены технологией holodeck, встроенной в Enterprise .

Одним из самых сильных сеансов дня был показ финального фильма Стивена Хокинга « Оставляя Землю: или Как колонизировать планету» . В фильме легендарный астрофизик, скончавшийся в марте этого года, предполагает, что пришло время серьезно задуматься о средствах побега с Земли. «Мы можем и должны использовать наше любопытство, чтобы смотреть на звезды» в качестве убежища, говорит он, - Земля может быть уничтожена любым количеством способов в относительно ближайшем будущем.

Ближайшим потенциально подходящим местом для человечества является планета, немного больше нашей, вращающаяся вокруг красного карлика Проксима Центавра. Чтобы достичь этого мира, называемого Проксима B, нам нужно пройти через пугающие 4, 2 световых года космоса. Решение, возможно, будет опираться на принцип солнечных парусов. Со временем огромный массив наземных лазерных станций мог одновременно стрелять по оборудованному парусом космическому кораблю, посылая его в значительную долю скорости света. Биологи считают, что для защиты путешественников от космических лучей в пути нам нужно привести их в состояние медвежьей спячки. Как ни странно, медведи эффективно невосприимчивы к радиационному повреждению на время их зимнего сна.

Соглашение подошло к концу в воскресенье, когда последний раз обсуждались темы Future Con, посвященные науке в видеоиграх ( Mass Effect получил высокие оценки за динамику планет, в то время как Assassin's Creed был награжден за отрывочную эпигенетику), многие воплощения Бэтмобиля ( Фаворитом участников дискуссии была модель 1989 года из « Бэтмена» Бертона, которая сейчас выставлена ​​на обозрение в Национальном музее американской истории), и опрометчивые исследования глубинной вселенной и гравитационных волн. Затем, вооруженные безрассудными видениями будущего и немного больше знаний об окружающем мире, участники Awesome Con сжимали свои световые мечи, упаковывали в мешки свои d20 и отправлялись в прохладный мартовский вечер.

Это событие стало возможным благодаря спонсорам Future Con Boeing, Netflix и X, компании Moonshot.