Между грохотом банджо и неподключенным звуком жанра мятлик несет в себе чувствительность древней музыкальной традиции, уходящей в глубь веков времени. Но на самом деле жанр всего на 10 лет старше рок-н-ролла и считался радикальным новшеством в свое время. Блюграсс в исполнении его самых ранних практикующих, был быстрее, точнее и виртуознее, чем любая древняя горная музыка, которая ему предшествовала.
Некоторые люди отмечают год рождения блюграсса как 1940 год, когда Билл Монро и Блюграсс Бойз сделали свои первые записи для RCA. Большинство наблюдателей предпочитают 1945 год, когда Монро нанял Эрла Скраггса, чей банджо с тремя пальцами сделал музыку быстрее и стройнее, чем когда-либо. В любом случае музыкальный модернизм Монро оказался таким же революционным в музыке кантри, как и бибоп в джазе.
Однако прогрессивная природа музыки Монро была замаскирована консервативным составом его текстов. Его музыка отражала мощь радиоприемников и телефонов, которые доходили до изолированных аппалачских общин и соединяли их с остальным миром. Его музыка отражала скорость поездов и автомобилей, которые везли молодых людей из тех ферм и небольших городов в Атланту и северные города. Лирика, тем не менее, смягчала тоску по дому этих людей в движении с ностальгией по исчезающему образу жизни.
Эта напряженность между радикальной музыкой и ностальгической лирикой с тех пор толкала и притягивала блюграсс. Это было очевидно на Мерлефесте, прошедшем в минувшие выходные в Уилксборо, штат Северная Каролина, в западных горах штата, где цветут ранние азалии и рододендрон. MerleFest был основан в 1988 году легендарным певцом-гитаристом Доком Уотсоном в честь своего сына и давнего концертмейстера Мерл Уотсон, который погиб в аварии на тракторе в 1985 году. Фестиваль сообщает, что у них было 78 000 записи за прошедшие выходные.
Питер Роуэн должен знать легенду о черных и серебристых волосах, поскольку он был одним из Блюграсс Бой Монро с 1965 по 1967 год. Тот факт, что Отец Блюграсс, как было известно Монро, наймет 23-летнего ребенка из Бостона быть его певцом-гитаристом показало открытость старика к изменениям, а также его хитрый взгляд на коммерческие возможности развивающейся аудитории колледжа для мятлика. Теперь вот Роуэн, полвека спустя, пел и издевался над одним из фирменных произведений Монро «Muleskinner Blues». Роуэн никогда не руководил командой мулов в своей жизни, но он понимает связь между тяжелой работой и страданиями, и он подтолкнул синие ноты на переднем плане и заставили песню казаться новым, а не традиционным.
Роуэн спела «Голубую луну Кентукки» так, как Монро впервые записала ее в 1946 году, как грустный вальс. На полпути песни, однако, потрясающий квинтет Роуэн перешел в версию uptempo, 2/4, которую Элвис Пресли записал в 1954 году. В этом переходе вы могли слышать, как кантри-музыка меняется так же радикально, как и тогда, когда Монро и Скраггс впервые объединили свои силы; Пресли сделал музыку быстрее и по-прежнему более резкой.
После песни Роуэн указал, что Монро включал аранжировку Пресли всякий раз, когда он играл песню после середины 50-х. «Однажды журналист спросил Билла, не думал ли он, что Элвис испортил« Голубую луну Кентукки », - сказала Роуэн. «Не выражая улыбки, Билл сказал:« Это были мощные чеки ». Это была также мощная музыка, и Монро всегда был открыт для всего, что добавляло мышцу его звучание.
Не все в мятлике так открыты. На многих фестивалях мятлика вы видите одну группу за другой, все одетые в темные костюмы и галстуки, все придерживающиеся инструментовки (мандолина, банджо, акустическая гитара, акустический бас, скрипка и, возможно, добро) и звучание ранних групп Монро. Даже когда эти группы пишут новые песни, они имеют тенденцию подчеркивать утешительную ностальгию лирики по революционной агрессии музыки. Некоторые из этих групп очень хороши и служат ценной цели для захвата в музыке тоски в течение более простого времени, но они сохраняют только одну часть оригинального видения Монро. Такие группы, как «Братья Гибсон», «Братья Спинни» и «Ларри Стивенсон», сыграли эту роль на MerleFest. Они видят в классических записях Монро образец для подражания, а не для вдохновения перемен.
У группы Del McCoury Band были темные костюмы и классические инструменты, а Дель когда-то сам был Блюграссом. Его высокий патрицианский профиль; его жесткие, серебристые волосы и его поведение «шутки» заставляют его казаться консервативным, но он всегда был так же открыт для инноваций, как и его бывший наставник. В конце концов, группа Маккури превратила «Винсент Блэк Лайтнинг» Ричарда Томпсона 1952 года в хит мятлика. В пятницу вечером квинтет представил свой новый проект: добавление новой музыки к старым забытым текстам Вуди Гатри, во многом так же, как это делали Билли Брэгг и Уилко на альбомах Mermaid Avenue 1998-2000 годов. Поскольку Гатри вырос в традициях хилбилли / струнного оркестра, старые строфы соответствуют новым мелодиям МакКури, как если бы они были написаны в одно и то же время.
Но лирика Гатри не с тоской оглядывается на прошлое. Вместо этого они скептически опрашивают настоящее и надеются на лучшее будущее. Шесть песен, которые McCoury Band прослушал в альбоме из 12 песен осенью, предназначались для обмана автодилеров, жадных любителей и дорогих ресторанов. Когда Дель пел «Cornbread and Creek Water», он не хвалил простые деревенские блюда из «красной фасоли и тонкого соуса» или «соленой свинины и твердого печенья»; он жаловался, что диета бедного человека не была достаточно хорошей для него и его семьи. Здесь наконец был мятлик со словами, столь же провокационными и столь же сельскими как музыка. И с двумя сыновьями МакКури - мандолинистом Ронни и банджоистом Робом - настойчиво продвигавшим ритм, как когда-либо делали Монро и Скраггс, срочность выбора соответствовала нетерпению слов.
Эрл Скраггс и Лестер Флатт, которые покинули Монро в 1948 году, чтобы сформировать собственную легендарную блюграсс-группу, запомнились на МерлеФесте Earls of Leicester, звездной группой, одетой в шляпы с высокой короной и галстуками с черной лентой и посвященной Флатту. & Scruggs репертуар. The Earls of Leicester вполне могут быть величайшим каламбуром в современной музыке (соперничает только с фольклорным трио Wailin 'Jennys). Вокалист Шон Кэмп подражал широкому кругу Флатта, а давний скрипач Flatt & Scruggs Пол Уоррен запомнился его сыном Джонни, который умело управлял оригинальной скрипкой и смычком своего отца. Но лидер группы Джерри Дуглас не мог удержаться от расширения оригинальных партий добро Дядюшки Джоша Грейвса в дикие, джазовые соло, напоминая всем, что музыка не может оставаться замороженной в 1948 году. Он предположил, что могло звучать Flatt & Scruggs как будто их звали Флатт и Грейвс.
Дуглас сидел с Сэмом Бушем и братьями Крюгерами на вечеринке заката Мерлефест в пятницу вечером. Немецкий, выросший в Швейцарии брат Крюгер, банджист Йенс и гитарист Уве продемонстрировали, как инновации Монро распространились даже в Европе. Их инструменты преследовали вокала коллеги-музыканта Буша вокруг трека на скачке Монро «Молли и Тенбрукс». Затем они доказали, как мятлик может придать цвет и драйв к кантри / фолк-песне, как «Я и Бобби МакГи» Криса Кристофферсона. В воскресенье во второй половине дня они еще раз доказали, как музыка Монро может добавить что-то даже к классической музыке. «Lucid Dreamer», превосходный концерт Йенса Крюгера для банджо, гитары, баса и струнного квартета, был исполнен братьями Крюгер и уполномоченным квартетом Контрас из Чикаго. Это был редкий случай, когда слияние двух жанров было основано на взаимном уважении и понимании, а не в отчаянном, бесполезном захвате внимания.
Роуэн бродил по площадкам фестиваля все выходные, добавляя свой вокал в сет Роберта Эрла Кина и в сет Братьев Аветт. Братья Avett являются самыми популярными из последних землетрясений в горной музыке: появление в течение последних дюжин лет бывших панк-рокеров, формирующих струнные группы. Если мятлик Монро ревел, как мощные грузовые поезда, эти полосы увеличивались, как оптоволоконные интернет-соединения. На мой вкус, написание песен и аранжировки Avett Brothers слишком утомительно и самоудовлетворенно, но MerleFest также предложил эффектное выступление группы единомышленников, но более сфокусированной, Trampled by Turtles. Их хедлайнеры на большой сцене в четверг вечером казались продолжением всего, что было после Монро: хорошие песни, созданные в сельской Америке, но подготовленные к новой эре.
