Жизнь может быть тяжелой для крабов-скрипачей. Очень многие другие существа находят их вкусными: перелетные птицы, креветки, рыба, еноты, черепахи и даже другие виды крабов. Взрослые, по крайней мере, могут вырыть себе нору и отбить хищников. Но подростки не ищут или не могут искать убежища в песке. Они могут прятаться под растительностью, но это не всегда вариант. Что делать маленькому крабу?
Они используют пустые раковины из болотного барвинка ( Littorina irrorata ), говорят биологи из Южного университета Джорджии, которые сообщают о своих выводах в предстоящем выпуске Журнала экспериментальной морской биологии и экологии . Ученые изучали крабов-юношей в шести местах солончака на острове Тайби, штат Джорджия. Они обнаружили, что до 79 процентов раковин барвинок были заняты молодыми крабами-скрипачами, и что раки-самки с большей вероятностью укрывались.
Женщинам-скрипачкам не хватает большего когтя, который мужчины используют для борьбы и привлечения женщин. Только с двумя маленькими когтями самки более уязвимы для птиц. Кроме того, женщины, как правило, меньше, чем мужчины. «Поэтому неудивительно, что размер и пол играют важную роль в использовании раковин у крабов-юношей», - писали биологи.
