Когда World Series откроется сегодня вечером в Fenway Park, все внимание будет приковано к правому полевому игроку Boston Red Sox Mookie Betts. Всего 26, трехкратный All-Star является фаворитом на победу в MVP Американской лиги 2018 года. Беттс имеет расширенную статистику, чтобы поблагодарить - в первую очередь WAR (Wins Above Replacement Players), в которой он набрал 10.1. Возвращаясь к 117 сезонам, было только 50 сезонов 10+ WAR, ставящих Беттс в пьяную бостонскую компанию. В своей категории «Подобные удары через 25» Baseball-Reference.com перечисляет Беттс вместе с другими аутфилдерами Red Sox Джимом Райсом и Карлом Ястржемски. Оба мужчины в Зале Славы.
Сравнение современных игроков с великими людьми прошлого - одна из радостей бейсбола в цифровую эпоху, смартфон в руке с игрой на телевидении. Поддержание связей с прошлым бейсбола особенно важно в случае Беттса - и товарищей по команде Бостона Джеки Брэдли-младшего и Дэвида Прайса - потому что афроамериканское население в Высшей лиге бейсбола в этом сезоне составляло примерно 8 процентов, в соответствии с тем в конце 1950-х, когда негритянские лиги еще процветали.
Основанная в 1920 году в Канзас-Сити, штат Миссури, YMCA, Национальная негритянская лига была тем местом, где процветали афро-американские игроки. За исключением отдельных высших лиг, некоторые из лучших спортсменов своего поколения, независимо от расы, соревновались в таких командах, как монархи Канзас-сити, орлы Ньюарка и серые усадьбы.
Соединительную ткань между сегодняшним Бостонским Ред Соксом и городскими командами негритянской лиги, такими как «Цветные тигры» и «Королевские великаны», трудно понять, потому что большая часть этой истории исчезла, как мяч, раздавленный Зеленым монстром. Тем не менее, историки-хардболисты поддерживают негритянскую лигу.
Авторская группа несгибаемых фанатов бейсбола, которые вносят свой вклад в базу данных негритянской лиги Seamheads, взяли на себя задачу покопаться, чтобы найти номера таких легенд, как Джош Гибсон и Сатчел Пейдж, а также бесчисленных незамеченных игроков, которые подверглись дискриминации со стороны Высшей лиги бейсбола. и спортивная пресса. Оцифровка газетных архивов открыла исследовательские возможности для историков - особенно тех, у кого есть статистический уклон - погрузиться в более широкую сферу негритянской лиги, которая включает в себя отряды штурма, местные лиги, сезоны в Карибском бассейне и Латинской Америке и даже истории возвращаясь к корням бейсбола 19-го века.
«Интернет демократизировал саму концепцию исследований в том смысле, что каждый может получить доступ к ежедневным записям о том, что произошло, - это уже не микрофильмы и не пыльные переплетенные копии в подвалах, - говорит Гари Эшвилл, историк, редактор и писатель. для головокружений. «Бейсбол, больше, чем другие основные командные виды спорта, поддается копанию, потому что вы можете получить полноценный игровой аккаунт из коробки».
Раскрытие историй негритянских лиг всегда было проблемой, потому что на протяжении большей части своего существования команды и игроки игнорировались основной белой прессой. Некоторые афроамериканские газеты, такие как «Чикагский защитник» и «Питтсбургский курьер», имели подробные спортивные секции и десятилетиями были первичными ресурсами, но в белом мире мало внимания уделялось.
«История скрыта на виду: бейсбольные истории были в черных еженедельных газетах в течение десятилетий, прежде чем кто-то заметил, но многие великие спортивные писатели были также редакторами, поэтому они не освещали каждую игру», - говорит Рэй Досвелл. вице-президент по кураторским услугам в музее бейсбола Негро-Лиги. «Для« Гомстед Грейс »не было ни одного сочинителя битов, как это было для янки, никогда не было ежедневных записей, как ежедневные газеты, освещающие бейсбол Высшей лиги».
По мере того, как приближается 100-летие со дня рождения «черного бейсбола», остается нерешенной проблема: как историки расширяют основной охват истории негритянской лиги? Основная часть этого недавнего интереса была в области статистики, которая расширяется и становится все более точный, но сосредоточив внимание на цифрах и пытаясь сравнить Джоша Гибсона с Бэйб Рут, он привлекает к себе особое подонок бейсбольного гика.
«Для тех, кто интересуется статистикой, все, несомненно, лучше. Долгое время пытаться сравнивать статистику между Негритянской лигой и Высшей лигой по бейсболу было как яблоки с апельсинами, а теперь мы сравниваем «Кортлендс с Галасом», - говорит Джим Гейтс, директор библиотеки в Национальном зале славы бейсбола в Куперстауне., «В целом, учёные и исследователи по-прежнему придерживаются жесткой позиции, делая все возможное, чтобы сделать историю Негритянской лиги доступной, но, к сожалению, я не видел особого интереса в последние годы».
Саберметрическая революция стала долгожданным дополнением к стипендии Негритянской лиги, но сосредоточение внимания на числовых подробностях этого вида спорта может стереть человеческие истории, которые были неотъемлемой частью американского движения за гражданские права. Задолго до Джеки Робинсона существовал Оскар Чарлстон, некогда признанный известным историком бейсбола Биллом Джеймсом как четвертый по величине игрок в истории. Да, Джеймс был в том числе в Высшей лиге бейсбола.
«Головные уборы стремятся получить как можно более точные статистические данные, что является важной частью всей картины», - говорит Досвелл. «Но в музее мы пытаемся рассказать историю культуры в контексте сегрегации. Фундаментальный вопрос: почему вы решили играть в мяч без полного доступа? »
«Для некоторых это были богатство и слава, для других это была возможность соревноваться и иметь больше личной свободы. Это истории их жизни, их семей, афро-американской истории. Бейсбол отлично подходит для обсуждения рас и социальных вопросов, он не играет в вакууме ».
Существует множество историй, в которых рассказывается об игроках, стоящих за статистикой, в том числе о связях джазового века между музыкантами и игроками в бейсбол, путешествиях по пересеченной местности и вечеринках, помогая заложить фундамент растущего черного среднего класса. История Негритянской лиги не является истощающейся областью науки, ежегодная конференция проводится уже 20 лет, но это нишевое сообщество, чья работа направлена на молодых людей, во многом как на сам спорт.
«Самая большая проблема - найти более широкую аудиторию. Я преподаю лекцию по истории Негритянской лиги и в прошлом семестре, мои ученики, некоторые из которых были игроками в бейсбол, другие преданные фанаты, не знали истории за пределами Джеки Робинсона. Они были поражены, узнав историю негритянской лиги », - говорит Лесли Хефи, доцент истории в штате Кент и редактор научного журнала Black Ball. «Это то, что нам нужно исправить, потому что всегда можно рассказывать новые истории».
Однако долгое время ни одна из этих историй не была рассказана за пределами черного сообщества. Историки бейсбола, практически все белые, не смогли осознать его важность, даже после того, как легенды негритянской лиги получили помощь от великого MLB всех времен. Тед Уильямс из Red Sox сделал все, что мог, чтобы двигать публичную иглу в своей речи в Зале славы 1966 года, особо упомянув Пейдж и Гибсона, надеясь, что они тоже могут быть закреплены в Куперстауне. Уильямс объявил, что две афроамериканские звезды «просто не присутствуют здесь, потому что им никогда не давали шанс». Смелое утверждение, что для его осуществления потребуется еще пять лет.
«Хотя он существовал, бейсбол Негритянской лиги фактически игнорировался всем обществом, и как только Джеки Робинсон преодолел цветовой барьер, фактически полностью забытый, пока в 1970 году не вышла книга Роберта Петерсона« Только мяч был белым ». До этого единственной книгой была« Соль ». «История цветного бейсбола Уайта», опубликованная в 1907 году », - говорит Гейтс.
Книга Петерсона положила начало первому историческому толчку Негритянской Лиги, который был чрезвычайно важен, потому что многие действительные игроки были еще живы. Только мяч был белым был лишен статистической строгости сегодня, и немного повозился в высоких рассказах о бейсболе, но он представил целое поколение поклонников бейсбола командам Негрой лиги и игрокам, забытым, пропущенным или никогда не отдававшим должное. Книга Петерсона была новаторской, но рассматриваемой в более широком контексте негритянской лиги, а также душераздирающей.
«Трагедия в том, что огромная часть истории Негритянской Лиги навсегда утеряна, потому что никто не брал интервью у стольких ребят, которые играли», - говорит Эшвилл. «Я думаю о Рубе Фостере, великом кувшине, затем владельце-менеджере, который, к сожалению, в итоге провел последние четыре года своей жизни в безумном убежище. Он умер в 1930 году, так и не допросив его, представьте истории, которые он должен был рассказать. Джош Гибсон - один из хорошо документированных звезд Негритянской лиги, и мы, вероятно, знаем о нем на одну десятую больше, чем о Бабе Рут ».
Интерес к негритянским лигам продолжал расти после книги Петерсона, кульминацией которой стал ряд событий 1990-х годов, которые помогли закрепить некогда отвергнутый бейсбол в общественном сознании. В течение трехлетнего периода: «Кен Бернс Бейсбол» был впервые показан на PBS, превратив бывшего монарха Канзас-Сити Бака О'Нила в любимое имя для семьи; Музей бейсбольной негритянской лиги открылся в квартале от Пасео YMCA, где он официально начался; и номер Джеки Робинсона был уволен через всю бейсбол Высшей лиги.
В начале цифровой эры достаточно староватых игроков были еще живы, чтобы поделиться своим опытом. Сегодня Досуэлл говорит, что список рассылки для бывших игроков в музее сократился до 100 имен, и, по его оценкам, их общее количество может быть в два раза больше. Как и ветераны Второй мировой войны, многие из которых удвоили время, количество живых игроков уменьшается с каждым днем. В музее бейсбольной лиги Негро и в Куперстауне есть видео-интервью с бывшими игроками и их семьями, предлагая полную личную картину, снятую в выцветшей желтой вырезке из прессы.
Десятилетие после открытия музея было опрометчивым временем для историков, любителей и профессионалов. Ранние доски объявлений в Интернете объединяли одержимых навязчивых идей, некоторые, такие как Эшвилл, использовали новую платформу как трамплин для карьерного роста. Его хобби в конечном итоге привело к работе над крупным исследовательским проектом, частично посвященным исправлению ошибок в Зале Славы. В 2001 году MLB выделил группе историков бейсбола грант в размере 250 000 долларов для определения негров-лигеров, которых пропустили из-за закрепления в Зале славы (в отличие от более знакомых имен, таких как Сатчел Пейдж и Крутая папа Белл, которые были избраны в Куперстаун в 1970-х годах).,
В конечном счете, в 2006 году 17 человек были приняты в Куперстаун, включая совладельца Ньюарка Иглса Эффа Мэнли, белую женщину, воспитанную в черной семье. Она продолжит быть офицером NAACP, неосведомленным мозгом за бейсбольными операциями, пионером финансового капитала, который требовал компенсацию за своих игроков, вымоганных из высшей лиги, и, как говорили, добивался успеха с ее фактическими питчерами.
Такие личности, как О'Нил и Мэнли, предлагали невероятные истории, но еще один фактор стресса для историков, библиотекарей и кураторов, таких как Гейтс, - это отсутствие физических, материальных объектов, оставшихся позади.
«Игроки сохраняли одинаковую форму, пока они не были полностью изношены, то же самое с оборудованием, поэтому у нас в Куперстауне нет большого количества физических объектов», - говорит он. «Мне бы понравилось, если бы мы получили тайник с полным материалом и всегда давали надежду, но реально, я не думаю, что это произойдет».
Одна находка 2013 года перевернула фундаментальное представление о том, что означает история Негритянской лиги. На плантации Джорджия были обнаружены 26-секундные кадры с участием чернокожих игроков. Считается, что это был какой-то промежуток между 1919-21 годами, и этот клип, возможно, предшествует официальной Национальной лиге негров, что также сделало бы его самой старой съемкой черного бейсбола, фрагмента истории, показывающего, насколько важны афроамериканцы для бейсбола. Это важный исторический урок, сейчас более чем когда-либо.
«Сейчас участие афроамериканцев в бейсболе составляет 7-10 процентов», - говорит Досвелл. «Вот время, когда мы были в игре, и мы владели игрой. Игра такая же наша, как и любой другой американец ».
