Однажды ночью в марте прошлого года богомол ползал в сад на крыше в Индии и сидел на искусственном пруду, ожидая с нетерпением. Когда ничего не подозревающий гуппи проплыл мимо, насекомое схватило его и сожрало - это первый раз, когда был замечен богомол, который ловил рыбу в дикой природе, сообщает Джейк Бюлер из National Geographic.
Необычная сцена была замечена защитником природы Раджешем Путтсвамая, который стал свидетелем возвращения гигантского азиатского богомола мужского пола ( Hierodula tenuidentata ) в сад на крыше пять ночей подряд. Скрытный зверь тусуется на водяных лилиях или листьях капусты, пока гуппи не подойдет достаточно близко, чтобы схватить. Он съел до двух рыб в течение каждой охоты, и ему удалось поймать в общей сложности девять гуппи. После пятой ночи богомол прекратил посещать сад.
Путтасвамайа, защитник природы Наяк Манджунатх и Роберто Баттистон, энтомолог итальянского Музея дель Брента, описывают это беспрецедентное охотничье поведение в « Журнале исследований ортоптеров» . Мантиды, отмечают они в своем новом отчете, как известно, пируют на мелких позвоночных, таких как ящерицы, мыши, змеи и черепахи, но эти встречи часто происходят в клетках или в результате других видов человеческого вмешательства. Чаще всего мантиды едят насекомых, особенно мухоподобных.
Однако исследования показали, что богомолы могут быть хитрыми и агрессивными охотниками. Исследование, проведенное в 2017 году, показало, что богомолы по всему миру способны ловить и есть маленьких птиц, большинство из которых - быстроходные колибри. Но даже несмотря на то, что насекомые, похоже, готовы покушать большинство вещей, которые они могут схватить, Путтсвамайя и его соавторы были удивлены, что богомол на крыше мог видеть достаточно хорошо, чтобы ловить рыбу в темноте.
Исследователи объясняют, что структура глаз богомолов «ясно указывает на то, что они эволюционировали, чтобы охотиться при дневном свете», однако на богомолов, описанных в исследовании, всегда охотились на закате или позже. То, что насекомое могло видеть свою добычу в воде, которая представляет собой еще один «визуальный барьер», говорит Баттистон Бюлер, еще более удивительно. Но у него есть теория о том, как богомолу удалось поймать гуппи.
«Глаз Мантида не работает, как у нас», - говорит он. «Они видят движения лучше, чем формы или цвета. У [гуппи] большой хвост, когда они плавают, они двигаются, как флаг, и это могло напоминать мантиде странную ошибку, бегающую вокруг ».
Богомол с гуппи также предполагает, что насекомые могут быть способны к сложному обучению. Сад на крыше был полон множества вкусных насекомых для еды, но он решил возвращаться ночью к ночи в одно и то же место охоты.
«Такое поведение очень похоже на точную стратегию охоты, а не на случайный выбор», - говорит Бэттистон Минди Вайсбергер из « Живой науки» .
Как и многие хищники, богомолы способны отвращать к обучению или учиться на негативном опыте; Недавнее исследование показало, что насекомые выясняют, чтобы избежать добычи, которая была сделана искусственно горькой. По словам авторов исследования, богомол на крыше «предлагает сделать еще один шаг к более четкому когнитивному процессу»: способность учитывать различные факторы окружающей среды - изобилие жертвы в конкретном месте, их легкость захвата, их пищевую ценность - и формулировать новые охотничьи стратегии.
Конечно, теории исследователей основаны на поведении одного богомола, и необходимы дальнейшие исследования, прежде чем можно будет сделать какие-либо новые выводы об охотничьих и когнитивных способностях насекомого. Но возможные последствия позднего ночного перекуса для твари - это, по крайней мере, интересная пища для размышлений.
