Обновление 11 апреля 2016: НАСА только что объявило, что они вывели Кеплер из аварийного режима, и зонд в настоящее время стабилен. Работая в выходные, инженеры успешно направили антенны на Землю в воскресенье утром, чтобы загрузить данные об отключении. В течение следующей недели инженеры проанализируют информацию, чтобы убедиться, что Кеплер достаточно здоров, чтобы вернуться в «научный режим» и начать свою следующую миссию, глядя на центр нашей галактики Млечный Путь.
В прошлую пятницу НАСА выпустило плохие новости. Передача с космического телескопа Kepler указывает на то, что зонд для поиска экзопланет за 600 миллионов долларов перешел в аварийный режим. Как сообщает космическое агентство, где-то на прошлой неделе, когда он готовился повернуть к центру Млечного пути, космический корабль прекратил несущественные операции и впал в режим гибернации.
Kepler был запущен в 2009 году для поиска пригодных для жизни планет, наблюдая за незначительными провалами в яркости близлежащих звезд, которые могут указывать на вращающуюся планету. На данный момент Кеплер обнаружил 5000 потенциальных экзопланет, из которых подтверждено более 1000.
Однако в 2012 и 2013 годах космический корабль потерял два из четырех реактивных колес, которые действуют как гироскопы, позволяя исследователям точно ориентировать корабль, пишет Люси Шоутен из Christian Science Monitor. Но НАСА не отказалось от маленького корабля и начало использовать солнечный свет, чтобы помочь сбалансировать корабль в течение 83 дней за один раз, миссию, названную K2.
Первая «кампания» К2 началась в мае 2014 года, и с тех пор телескоп обнаружил еще 100 подтвержденных экзопланет, большинство из которых задерживаются в обитаемой зоне, где может существовать вода и, возможно, жизнь. Кеплер готовился к своей шестой кампании, когда текущая проблема перешла в автономный режим.
Цели телескопа выбираются посредством открытого конкурса предложений, а не диктуются НАСА или другими партнерами по исследованиям. Из-за этого миссия K2 сделала проект еще более масштабным, чем когда-либо предполагали его создатели.
«Новый подход, позволяющий сообществу решать самые неотразимые научные задачи, на которые мы будем смотреть, был одним из самых захватывающих аспектов», - заявил Стив Хауэлл, исследователь проекта Kepler и K2 из Исследовательского центра Эймса НАСА, в своем заявлении в прошлом месяце., «Из-за этого широта нашей науки огромна, включая звездные скопления, молодые звезды, сверхновые звезды, белых карликов, очень яркие звезды, активные галактики и, конечно, экзопланеты».
Какие-либо конкретные проблемы с Кеплером не были обнародованы. В июле прошлого года космический аппарат New Horizons перешел в безопасный режим после того, как его главный компьютер был перегружен менее чем за десять дней до полета планеты Плутон. Исследователи перезагрузили зонд, чтобы вернуть его в действие, но девятичасовая обратная связь для связи сделала процесс долгим и напряженным. Хотя связь с Кеплером не так трудоемка, связь с зондом в 75 миллионах миль от Земли все еще занимает около 13 минут.
