Как известно, большинство динозавров вымерло 66 миллионов лет назад, когда огромный астероид врезался в Землю. Во время этой катастрофы пернатые динозавры, называемые манирапторами, в которые входили предки современных птиц, жили рядом с такими известными древними персонажами, как Т. рекс и трицератопс . Но в то время как астероид унес жизни этих больших динозавров, самые маленькие - птицеподобные манирапторанцы - выжили.
Связанный контент
- Почему динозавры могли выжить после удара астероида
Согласно новым исследованиям, именно крошечные размеры птиц спасли их. Международная группа ученых (включая палеонтолога Национального музея естествознания Смитсоновского института Мэтью Каррано) использовала измерения окаменелых костей, чтобы оценить размер тела 426 древних видов. Они обнаружили, что большинство динозавров быстро эволюционировали в один размер, обычно массивный, и затем остались там. Maniraptorans, с другой стороны, продолжали изменять массу своего тела в течение миллионов лет, вплоть до астероида. В результате, манипораты варьировались в размерах от 15 грамм до трех метрических тонн, сообщают исследователи.
По словам ученых, самым маленьким из этих животных были птицы, которые могли весить менее двух фунтов - нижний предел для самых маленьких видов динозавров. Исследователи считают, что будучи маленьким, птицы имели ряд преимуществ. Рейс, для одного. Что еще более важно, однако, их размер означал, что они смогли выжить, когда произошла катастрофа. Как утверждает ScienceNOW: «Исследователи утверждают, что, будучи маленькими, манирапторам было легче адаптироваться к более широкому разнообразию мест обитания, тогда как остальные динозавры, обремененные своими огромными телами и огромными потребностями в пище, просто не смогли этого сделать». "
