Археологи охотились за признаками первых жителей Северной и Южной Америки в области, известной как Место Gault за пределами Киллина, штат Техас, с тех пор, как антропологи обнаружили признаки ранней человеческой оккупации там в 1929 году. Однако, из-за плохого управления землей, грабежи и даже на коммерческой платной операции за многие годы многие из верхних слоев стали непоправимо поврежденными.
Затем, в 1999 году, Техасский университет в Остине арендовал землю и начал академические раскопки. Копаясь глубже, археологи обнаружили на этом месте 2, 6 миллиона артефактов, в том числе многие из культуры Хлодвига, которые когда-то считались первыми людьми, населяющими Северную Америку. Но последние открытия, которые будут обнаружены в Голте, являются, пожалуй, самыми захватывающими на сегодняшний день: неизвестные метательные снаряды, которые отталкивают людей от оккупации этого района по крайней мере за 2500 лет до цивилизации Кловис, сообщает Кевин Уилер из Texas Standard .
Цивилизация Кловис получила свое название от точек Кловиса, длинных 4-дюймовых рифленых наконечников снарядов, которые археологи копали возле Кловиса, штат Нью-Мексико, впервые встретившиеся в начале 20-го века. С тех пор отличительные черты были обнаружены на 1500 объектах по всей Северной Америке, самые старые из которых датируются 13 500 лет. В течение десятилетий археологи полагали, что эта уникальная технология была создана Хлодвигом, первыми жителями Северной и Южной Америки. Но недавние исследования поставили эту хронологию под сомнение. Теперь обнаружение этих еще более старых, ранее неизвестных типов метательных снарядов в Техасе еще больше запутывает эту временную шкалу.
Исследователи начали целенаправленную работу по поиску любых артефактов, предшествовавших Хловису, в Голте в 2007 году, так как из других частей Америки все больше и больше свидетельств свидетельствовало о том, что люди Хлодвига, возможно, не были первыми, кто заселил Новый Мир. К моменту завершения проекта в 2013 году исследователи уже обнаружили 150 000 инструментов, в том числе скребки для шкур, кремневые ядра и, что самое важное, 11 небольших точек снаряда в слоях под артефактами Кловиса, которые они называют сборкой Gault. Они были датированы от 16000 до 20000 лет с использованием техники, называемой оптически стимулированной люминесценции.
«Эти метательные снаряды особенно интересны, потому что они не похожи на Хлодвига», - говорит Уилер Томас Уильямс из Техасского государственного университета и ведущий автор исследования в журнале Science Advances . «И в настоящее время они кажутся уникальными в археологических записях в самой ранней части предыстории в Северной Америке ... Это действительно меняет парадигму, которую мы в настоящее время рассматриваем для самой ранней человеческой оккупации в Америке».
Уильямс говорит Уилеру в радиоинтервью, что невозможно сказать, откуда взялись ранние люди в Голте, так как в других местах не было найдено подобных метательных снарядов. При этом, поскольку этой культуре потребовалось бы какое-то время, чтобы мигрировать в современный Техас, их предки, вероятно, заселили Америку за столетия или даже за тысячи лет до того, как были созданы артефакты сборки Gault. Это дает больше поддержки новым идеям, согласно которым вместо того, чтобы преодолеть разрыв в ледяных щитах Канады около 13 000 лет назад, самые ранние американцы заселили полушарие, следуя прибрежным маршрутом вниз по Аляске и побережью Тихого океана.
Эта сборка Gault - не единственное свидетельство того, что в Западном полушарии обитали люди намного дольше, чем считалось ранее. В 2012 году археологи обнаружили точки снаряда до Хлодвига в Орегоне на месте, известном как Пейсли-Пещеры, а в 2016 году дайверы обнаружили каменные орудия и кости мастодонта в проваленной яме Флориды, датируемой более 14 000 лет.
Но самым убедительным и противоречивым местом на сегодняшний день является Монте-Верде в Чили, недалеко от оконечности Южной Америки. Этот сайт указывает на то, что люди-охотники-собиратели жили в этом районе более 15 000 лет назад, что означает, что люди проделали этот путь через Северную и Южную Америку за тысячи лет до появления культуры Кловис. Это говорит о том, что, вероятно, есть еще много новых точек снаряда, которые еще предстоит обнаружить, если мы будем копать достаточно глубоко.
