Когда они соскребли крошечные образцы изнутри каждого из сосудов, использовали химические растворители, экстрагирующие органические соединения, и проанализировали их с помощью жидкостной хроматографии, они обнаружили дигидрокапсаицин и другие раздражители, которые служат доказательством того, что виды Capsicum, таксономическая группа, которая включает пряные перец чили, однажды заполнил пять сосудов. Исследователи полагают, что, основываясь на форме сосудов и предшествующих археологических работах по культуре микса-цокея, они использовались для всевозможных жидкостей - вероятных напитков, но, возможно, приправ или соусов.
Ранее исследования смитсоновских ученых показали, что перец чили был одомашнен гораздо раньше - возможно, еще 6000 лет назад - в Эквадоре. Это новое исследование, однако, является старейшим доказательством использования перца чили в Центральной Северной Америке и первым известным примером их использования в древних напитках, а не в твердой пище.
Интересно, что исследователи изначально начали проект в поисках доказательств древнего использования какао-бобов в напитках. Но их тестирование не выявило каких-либо следов какао, оставленных в сосудах, что позволяет предположить, что традиция пряных напитков была на первом месте, а ароматизатор шоколада был добавлен только к таким напиткам позже.
Другие контекстные данные также указывают на то, что пряный напиток в культуре микс-цокей значительно отличался от пряного горячего шоколада, которым сегодня наслаждаются в Мексике. Три из судов были найдены похороненными в могилах людей с элитным статусом, а два других были выкопаны из храмоподобных сооружений. Этот контекст, по их словам, предполагает, что напитки могли быть использованы в церемониальных и ритуальных условиях.
Авторы отмечают, что это не исключает возможности того, что напитки также обычно пили - необходимо провести более тщательное обследование сосудов, чтобы знать наверняка. Кроме того, исследователи предполагают, что вместо приправы перец чили мог быть измельчен в пасту и нанесен на стенки сосудов в качестве средства от насекомых и вредителей. Если это действительно так, то благослови удачу того, кто положил жидкий шоколад в один из этих сосудов и создал чудо - острое горячее какао.
Пять сосудов, которые дали положительный результат на остаток перца чили. (Фото Роберто Лопеса и Эмилиано Галлага Мурриета, через PLOS ONE / Повис и др.) Эспрессо было изобретено 129 лет назад. Бурбон восходит к концу 1700-х годов. Создание вина, которое мы сейчас называем шампанским, произошло еще раньше, около 500 лет назад в северо-восточной Франции.
Ни один из этих напитков, тем не менее, не имеет ничего общего с традицией питья пряных напитков в Мексике. Новый анализ древней глиняной посуды, обнаруженной на археологических раскопках возле Чьяпа-де-Корсо, на юге Мексики, показывает, что люди использовали острый перец чили, чтобы сделать их напитки пряными еще в 400 году до нашей эры.
Анализ, проведенный группой исследователей во главе с Терри Повисом из Государственного университета Кеннесо, был опубликован сегодня в PLOS ONE. В рамках исследования ученые провели химическое тестирование 13 глиняных сосудов, которые были выкопаны на ряде участков в районе, связанном с носителями языка миксе-цокейских языков, тесно связанных с языком цивилизации ольмеков, и ранее датируется годами от 400 г. до н.э. до 300 г. н.э.
