3 октября 1849 года Эдгар Аллан По был найден на улицах Балтимора в беспорядке.
«Он бормотает множество вещей, которые невозможно понять. Никто на самом деле не знает, кто он, и он не носит свою собственную одежду », - говорит Дэвид С. Уорд, историк из Национальной портретной галереи. «Кажется, довольно ясно, что он страдал от какой-то передозировки алкоголя или наркотиков».
К 40 годам По написал множество стихов, попытался начать свой собственный литературный журнал и стать одним из первых американцев, которые поддержали себя как писатель. Но в конце концов его психические заболевания и злоупотребление алкоголем настигли его. «Он бродит вокруг, и его сажают в благотворительную больницу, и он страдает четыре дня от того, что должно было быть довольно ужасной проблемой», - говорит Уорд. В этот день в 1849 году Америка потеряла одного из своих самых новаторских и необычных литературных деятелей из-за такой загадочной смерти, как его жизнь и творчество.
Он родился от Дэвида и Элизабет По, актеров Бостона, в 1809 году, но его отец бросил семью, когда Эдгару был всего год, и вскоре после этого умерла его мать от туберкулеза. Его отвезли в дом богатых вирджинских Аллансов, но оттуда дела у маленького Эдгара продолжали идти под гору. «У него были очень бурные отношения с суррогатным отцом», - говорит Уорд. Проведя непростое детство как в Вирджинии, так и в Великобритании, По уехал из дома, чтобы поступить в Университет Вирджинии, где проработал всего год.
«У него были большие долги по азартным играм, и мистер Аллан отказался их платить, поэтому По уходит», - говорит Уорд. «В конце концов, Аллан отвергает По, поэтому в его жизни есть элемент двойного отказа».
После работы в качестве курсанта в Вест-Пойнте По решил посвятить свою жизнь тому, чтобы стать писателем. «Он первый американец, который попытался зарабатывать на жизнь, просто написав», - говорит Уорд. «В то время другие писатели обычно были министрами или профессорами». В течение следующих двух десятилетий он одержимо создавал мрачную и таинственную поэзию, а затем обратился к рассказам в том же духе.
Глубоко критикуя современную литературу, он занимал посты в различных литературных журналах и обсуждал планы создания собственной. Трансцендентализм был одной из самых выдающихся литературных и философских концепций того времени и считал, что индивидуальная духовность и связь с природой могут дать смысл и понимание любому. «Он ненавидел трансцендентализм - он думал, что это просто самогон и пропаганда», - говорит Уорд. «Он ненавидел Лонгфелло, выдающегося поэта того времени, которого он считал мошенником».
За это время он тайно женился на своей двоюродной сестре, Вирджинии Клем. «Он выходит замуж за своего 13-летнего двоюродного брата, который, прямо скажем, немного жуткий», - говорит Уорд. Вскоре она тоже будет страдать от туберкулеза, что заставит многих предположить, что присутствие еще большего количества страданий в его жизни еще больше способствовало кошмарному сосредоточению его работы.
Зажигание По с мрачным и ужасным срезом полностью против зерна американской литературы 19-го века. В его рассказах обычно упоминались смерть, трупы и траур. «По полностью против всего, что, казалось, Америка отстаивала. Он темный, обращенный внутрь и церебральный. Одержимый смертью, а не одержимый жизнью », - отмечает Уорд. «Если Уитмен - поэт открытой дороги, По - поэт закрытой комнаты, могилы».
Поэт стал нарицательным с публикацией поэмы «Ворон» в 1845 году, но его длительное влияние проявляется в ряде жанров. «В 1841 году Бэй в основном изобретает детективную историю с « Убийствами на улице Морг », - говорит Уорд. «Его детектив Дюпен является предшественником Шерлока Холмса: он - мозговой детектив, который решает проблемы своими умственными способностями». Другие истории повлияли на Жюля Верна, что привело к появлению жанра научной фантастики.
Смерть Вирджинии в 1847 году в сочетании со все более пьянством По заставляла его впадать в отчаяние. Но даже в последние минуты он передал загадку, которую его фанаты ломали голову больше века.
«Главное, что все это связано с тем, что По якобы оставил большой сундук со своими архивами, и это исчезло», - говорит Уорд. «По, изобретатель загадочной истории, оставляет этот сундук позади, который, как мы думаем, может дать ключ к его жизни, но исчезает. Это последняя дразнящая загадка.
