Если вы когда-нибудь плавали в таких местах, как Море Кортеса, летом или даже в медленном Флоридском заливе, вы, вероятно, заметили, как вода океана может быть слишком теплой. Когда вы начинаете подозревать, что вы все еще можете потеть, даже если вы находитесь под водой.
Тропические кораллы страдают от тех же проблем - но новые исследования показывают, что они, возможно, начали заниматься ими.
Несмотря на давнюю привязанность кораллов к вялым и теплым водам, недавнее постепенное снижение температуры привело к широко обнародованным эпизодам обесцвечивания и отмирания (хорошее объяснение имеет reeffutures.org). Кажется, что проблема заключается в разделении путей между двумя составляющими организмами кораллов: маленьким животным-рифом, связанным с медузой, и одноклеточными водорослями, которые укрываются в своих клетках в обмен на питательные вещества.
К сожалению, трещины появляются в этой счастливой договоренности, поскольку температура повышается. Водоросли (или «зооксантеллы») начинают производить токсичные отходы. У хозяина нет другого выбора, кроме как изгнать своего гостя, и обе стороны являются его сторонником. Целые полосы рифа становятся призрачными.
Но недавно ученые, работающие возле Большого Барьерного рифа, обнаружили, что коралл под названием Acropora millepora может различать два вида водорослей. Один из видов, первоначально довольно редкий на рифе, умело справлялся с высокими температурами, позволяя кораллам оставаться в живых. Через три месяца после сильного обесцвечивания в 2006 году исследователи обнаружили, что устойчивый к нагреванию штамм распространился, распространившись на многие из выживших кораллов, и предположительно предоставил им некоторую защиту от будущих волн жары.
New Scientist рассказывает историю хорошо - хотя обязательно прочитайте все до конца, где один эксперт решительно предполагает, что в результате продолжительного потепления все кораллы могут жить в одолженное время. И никто даже не упомянул проблему подкисления океана, делающего кораллы неспособными строить рифы.
(Австралийский институт морских наук / Чарли Верон)
