Около 3, 7 миллиардов лет назад Земля, как мы знаем, все еще продолжала развиваться. Астероиды бомбардируют его поверхность. На суше выросли горы и образовались небольшие участки мелкой воды. Но была ли эта давняя вода испытательным полигоном для первых остатков жизни на Земле? Как сообщает « The New York Times» Николас Уэйд, недавно обнаруженные окаменелости, которые могут быть самыми древними на Земле, проливают новый свет - и множество противоречий - на древние истоки нашей планеты.
Связанный контент
- Окаменелости древних горячих источников предполагают, что жизнь могла развиться на суше
Австралийские и британские ученые обнаружили окаменелости в поясе Гренланда Исуа в Гренландии, которые, по их утверждению, являются самыми древними из когда-либо найденных на Земле - находка настолько значительная, что они находились в открытии в течение четырех лет, чтобы выделить достаточно времени для проверки. Теперь они наконец опубликовали свои исследования в журнале Nature .
Окаменелости называются строматолитами, которые представляют собой слои древних микроорганизмов, которые росли на мелководье. Поверхность колонии улавливает песок, который в конечном итоге включается в их матоподобные слои - древние остатки которых записаны в геологической записи. Как ни странно, строматолиты старше, чем самые старые в мире породы, поскольку ученые считают, что породы, с которыми они сосуществовали (старейшие на Земле), были раздроблены и разрушены тектонической и эрозионной активностью плит. Строматолиты, о которых идет речь, были обнаружены на юго-западе Гренландии, где уже обитают некоторые из древнейших пород Земли.
Притязания старейших ископаемых ископаемых Земли привлекают внимание исследователей https://t.co/y394zhfFX8 pic.twitter.com/5rJvOoarjJ
- Nature News & Comment (@NatureNews) 31 августа 2016 г.
Как сообщает Уэйд, ученые могут обсудить многие аспекты находки. Поскольку окаменелости на 220 миллионов лет старше, чем другие найденные, они ставят под сомнение научные предположения о том, как жизнь сформировалась на Земле.
Текущий предполагаемый возраст окаменелостей означает, что они сформировались к концу периода, названного Поздней тяжелой бомбардировкой, когда на только что сформировавшуюся планету постоянно забрасывали астероиды и кометы. Но ученые все еще спорят, насколько интенсивной была эта бомбардировка и возможно ли вообще формирование жизни, пишет Уэйд. Другой вариант - микробы закрались сразу после окончания бомбардировки. Если это правда, это означает, что жизнь должна была развиваться намного быстрее, чем считалось ранее - всего за 100 миллионов лет.
Если жизнь возникла на Земле так быстро, то, возможно, в какой-то момент другой сосед планеты мог бы также поддержать жизнь. Считается, что во время Поздней тяжелой бомбардировки Марс был поразительно похож на Землю, поэтому вполне возможно, что красная планета за это время произвела собственную жизнь.
Поскольку открытие настолько взрывоопасно, оно, несомненно, вызовет множество противоречий. Например, естественные абиотические процессы могут привести к образованию структур, которые выглядят как строматолиты, сообщает Эд Йонг в Атлантике. Кроме того, камни в поясе Исуа Гринстоун сильно деформированы, и большинство из них были искривлены и разбиты при высоких температурах и высокой температуре.
Чтобы поддержать их утверждение, что эти волнистые слои когда-то были существами, исследователи изучили химию камней, чтобы выявить признаки жизни. «Химические доказательства могут быть истолкованы как признаки жизни, но всегда был какой-то элемент сомнения», - говорит Йонг, ведущий автор исследования Аллен Нутман. «Но то, что мы имеем сейчас, - это нечто совершенно иное - нечто осязаемое и видимое, что вы можете видеть, а не чтение, полученное из инструмента»
Другая проблема - это сложность датировки самых древних объектов на Земле. Ученые использовали радиометрическое датирование для определения возраста строматолитов, сообщает Джоэл Ахенбах для The Washington Post , метод, который основан на измерении доли радиоактивных элементов в породах.
В статье о находке в Nature геобиолог из Вашингтонского университета Роджер Бьюик говорит Александре Витце, что у него «около 14 вопросов и проблем, которые необходимо решить, прежде чем я поверю в это». Но если это правда, возможно, пришло время обновить наше видение этой взволнованной, незрелой Земли.
