В 1964 году, когда Роберт Уилсон и Арно А. Пензиас впервые услышали эти удивительные радиосигналы, которые приведут к первому подтвержденному доказательству теории Большого взрыва, они задались вопросом, допустили ли они ошибку. Был ли сигнал на самом деле радиошумом от соседнего Нью-Йорка? Были ли это последствия испытания ядерной бомбы, которое было проведено над Тихим океаном несколько лет назад? Может ли это быть сигнал от поясов Ван Аллена, тех гигантских колец заряженной радиации, вращающихся вокруг Земли?
Связанный контент
- Голуби могут обнаружить рак молочной железы на медицинских изображениях
- Новое космическое открытие может быть самым близким, к которому мы пришли в начале времени
- Что астрономы все еще открывают в теории Большого взрыва
Или, может быть, шипящий звук был результатом дефекта в их инструменте?
«У меня был большой опыт решения практических проблем в радиотелескопах», - говорит теперь Роберт Уилсон. Он и его жена Бетси Уилсон все еще живут в Холмделе, штат Нью-Джерси, недалеко от вершины холма, где проводились испытания. «Мы искали в приборе или в окружающей среде все, что могло бы вызвать чрезмерный шум антенны. Среди прочего мы искали излучение от стенок антенны, особенно от горла, являющегося маленьким концом рога. Мы сконструировали целую новую секцию горла, а затем проверили инструмент на ней ».
В какой-то момент появились новые подозреваемые. Два голубя устроили уборку внутри кишок антенны. Может быть, их помет вызывал шум? Уилсон и Пензиас поймали птиц, а затем почистили оборудование, но сигналы продолжались.
После года экспериментов ученые пришли к выводу, что они обнаружили космическое фоновое излучение, эхо вселенной в очень ранний момент после ее рождения.
«Мы начали искать ореол вокруг Млечного Пути и нашли что-то еще», - отмечает доктор Уилсон. «Когда эксперимент проваливается, это обычно лучшее. То, что мы увидели, было намного важнее, чем то, что мы искали. Это было действительно началом современной космологии ». Фактически, Уилсон и Пензиас были награждены Нобелевской премией по физике в 1978 году за то, что они определили, что шипение, которое они слышали, вовсе не голубиная корма, а слабый шепот Большого взрыва, или послесвечение, которое астрономы называют космическим микроволновым фоном.
Посетители Смитсоновского музея авиации и космонавтики уже давно могут увидеть непритязательный артефакт этого открытия, получившего Нобелевскую премию. На первом этаже галереи «Изучение Вселенной» можно увидеть металлическую ловушку, построенную для захвата сидящих на корточках голубей, а также некоторые другие инструменты этого благоприятного момента 50 лет назад. Ловушка для голубей предоставлена Робертом Уилсоном.
Другие артефакты выживают. Арно Пензиас, приехавший в США в качестве ребенка-беженца из нацистской Германии, отправил радиоприемник и его систему калибровки в Немецкий музей Мюнхена, город его рождения.
Что касается гигантского рупорной антенны, она по-прежнему возвышается на Holmdel-роуд, где можно увидеть общественности.
В четверг, 20 февраля, в 7:30, Уилсон присоединится к дискуссии космолога Алана Гута и астрономов Роберта Киршнера и Ави Лоэба в Гарвард-Смитсоновском центре астрофизики в рамках празднования 50-летия подтверждения Большого Теория взрыва. Смотрите обсуждение в прямом эфире на YouTube.
