Арктика нагревается в два раза быстрее, чем в среднем в мире, вызывая экстремальные погодные явления, которые угрожают превратить ледяную тундру в пустынный ландшафт мертвой растительности. Но последствия этого феномена, известного как «Арктический потемнение», более чем поверхностны: как сообщает Аристос Георгиу для Newsweek, новое исследование, опубликованное в журнале « Global Change Biology», предполагает, что вызывающее беспокойство изменение цвета может значительно затруднить способность региона адаптироваться к климату. менять.
«Экстремальные климатические явления могут значительно снизить способность арктических экосистем поглощать углерод», - пишет в The Conversation ведущий исследователь Рэйчел Трехарн, эколог Арктики в английском университете Шеффилда. «Это имеет значение для того, поможет ли Арктика бороться с изменением климата или ускорит его».
Чтобы оценить последствия арктического потемнения, Трехарн и ее коллеги посетили Лофотенские острова в северной Норвегии. Там они наблюдали два экстремальных погодных явления. Первой была морозная засуха - казалось бы, противоречивый процесс, который происходит, когда высокие зимние температуры растапливают изолирующий слой снега, оставляя растения подверженными резким ветрам Арктики до тех пор, пока они не потеряют воду и не смогут заменить ее жидкостью из непроницаемой мерзлой почвы. Вторым было экстремальное зимнее потепление, которое является своего рода «Ложной весной», которая обманывает растения, заставляя их преждевременно терять холодную устойчивость.
По словам Георгиу, морозная засуха привела к гибели (и потемнению) доминирующей вечнозеленой растительности, в то время как экстремальное зимнее потепление вызвало серьезную стрессовую реакцию, о которой свидетельствует появление темно-красных пигментов в побегах и листьях растений. По сравнению со здоровой зеленой пустошью растительность, затронутая этими двумя условиями, поглощает значительно меньше углекислого газа в течение всего вегетационного периода, что снижает их способность бороться с изменением климата.
Трехарн говорит Георгиу, что потребление углерода растениями с высоким уровнем стресса снизилось на 50 процентов. Потребление среди растительности, где преобладают мертвые растения, сократилось на 48 процентов.
«Удивительно, что эти сокращения настолько похожи, - говорит Трехарн, - предполагая, что экстремальные явления могут оказать серьезное влияние на баланс CO2 в экосистеме, даже если растительность не погибает».
Арктическое потемнение действует в прямом противоречии с явлением, известным как «Арктическое озеленение», которое Трехарн определяет как тенденцию к росту растений и повышению их продуктивности в теплое лето.
Александр Аскью из Physics World далее объясняет, что многие климатические модели, как правило, предполагают произвольный уровень озеленения в Арктике - факт, который приводит к потенциально ошибочным прогнозам того, что арктические экосистемы поглощают больше углерода и замедляют, а не ускоряют изменение климата.
Масштабы потемнения, наблюдаемые в последние годы, «указывают на то, что реальность может быть более сложной», - отмечает Трехарн в своем заявлении, - «ставя под сомнение наше понимание роли Арктики в глобальном климате, а также следует ли ожидать замедления арктических экосистем или ускорить будущее изменение климата ».
В конечном итоге выводы группы указывают на необходимость рассматривать экстремальные погодные явления в Арктике как участников глобального изменения климата. Если в ближайшее время будут приняты радикальные меры, потепление в Арктике может замедлиться на целых 7 ° C. Такие шаги, согласно «Беседе», «имеют решающее значение для минимизации последствий изменения климата как в арктических экосистемах, так и во всем мире».
