Электрические угри славятся своими специализированными методами охоты, и теперь ученые узнали об особенно потрясающей тактике.
Связанный контент
- Угри являются жертвами шумового загрязнения
Обычно эти морские хищники охотятся, испуская импульсы высокого напряжения в быстрой последовательности. Подобно тому, как получить удар с помощью тазера, угри испускают такую силу, что вызывают непроизвольные сокращения мышц у проходящей рыбы, временно обездвиживая их.
Затем электрический угорь бросается на убийство, пожирая его все еще живую жертву.
Иногда, однако, этих быстрых скачков тока недостаточно, чтобы парализовать добычу, особенно если электрический угорь находится на более молодой и меньшей стороне, или если рассматриваемая рыба является особенно большой или громоздкой. Однако это не обязательно означает, что угорь останется голодным.
Кеннет Катания, биолог из Университета Вандербильта, который специализируется на животных с необычными сенсорными системами, случайно заметил, что некоторые угри в его лаборатории часто обвивают свои тела вокруг добычи. Животные всегда делали это одинаковым образом: голова и хвост располагались близко друг к другу, но не касались друг друга.
Чтобы исследовать это поведение, Катания сунула измерительные электроды в мертвую рыбу, а затем подарила эти водные угощения своим угрям, повесив их в аквариуме на проводе. Когда угри атаковали, он дернул за провод, чтобы имитировать борьбу.
«Я шучу, что это была моя игрушка для жевания угря», - сказал он в заявлении. Электрические угри в конечном итоге обвились вокруг рыбы, чтобы получить контроль над ней, и измерения Катании показали, что ток, который они производили в этом специальном положении, был значительно сильнее, чем тот, который они обычно доставляют.
Как он описывает сегодня в « Текущей биологии», угри могут по крайней мере удвоить свою силу, свернувшись так, чтобы два полюса их электрического органа - расположенные у основания головы и хвоста угря - соединились. Борющаяся рыба или рак, зажатый в объятиях угря, испытывает всю силу этих усиленных разрядов.
В этих клипах электрический угорь в лаборатории атакует мертвую рыбу, прикрепленную к проволоке, которая встряхивается, чтобы имитировать борьбу. Звуки представляют собой изменение уровня напряжения, которое производит угорь. (Видео любезно предоставлено Кеннетом Катанией)Катания исследовала влияние, которое это оказывает на добычу, используя электрические импульсы, которые соответствовали интенсивности того, что он записал в свернувшихся угрях. Он применил импульсы ко всей рыбе и хвостам раков и обнаружил, что сила тока этой силы приводит к глубокой мышечной усталости и потере контроля над сокращением.
«Каждый из этих импульсов, которые испускает угорь, активирует нервную систему жертвы», - говорит он. «Угорь по сути имеет дистанционное управление мышцами жертвы и доводит их до изнеможения, оставляя жертву временно беспомощной».
Катания отмечает, что было время, когда биологи смотрели на электрических угрей свысока как на примитивных хищников, которые волей-неволей посылали электрические поля, надеясь при этом ударить жертву рыбы. Однако чем больше исследователи узнают об умениях этих исключительных животных, тем больше они осознают, что на самом деле являются мастерами электрических манипуляций.
Действительно, это не первое шокирующее открытие, которое Катания сделала в этом месяце. На прошлой неделе он опубликовал еще одну газету, в которой показано, что электрические угри также используют свои электрические импульсы в качестве устройств слежения за местонахождением добычи. По мере того, как он углубляется в мир электрических угрей, в том числе исследуя такие вопросы, как, как угрям удается избежать сотрясения собственных голов, когда они свертываются, наверняка появятся более неожиданные результаты.
