Когда Марлен Эспарза была молодой, около 5 или 6 лет и росла в Хьюстоне, она смотрела по телевизору бокс, часто VHS-записи Хулио Сезара Чавеса, мексиканского бойца, который выиграл шесть титулов в трех весовых категориях в 80-х и 90-х годах., Ее отец Дэвид, который иммигрировал в Соединенные Штаты, был руководителем сварочного завода и большим поклонником этого вида спорта.
Эспарза вспоминает, как сопровождала ее отца, когда он отвез ее братьев в Элитный боксерский зал в Хьюстоне, где Руди Силва, который готовился стать полицейским, взял под свое крыло только мальчиков. «Моим братьям не нравился [бокс]. Но я всегда хотел попробовать это однажды ».
Ей было около 12 в первый раз, когда она убедила своего отца отпустить ее, но Сильва также нуждалась в убеждении. Сначала отказавшись тренировать ее, потому что она была девочкой, Сильва смягчился, но усердно работал, надеясь, что она уйдет. Эспарза только что работал еще усерднее, выиграв местный турнир «Золотые перчатки» в первый год.
Она быстро влюбилась в спорт, в котором она давно хотела соревноваться. «Вся моя жизнь и все, что с этим связано, связано с боксом», - говорит она и не преувеличивает. Она так сильно влюбилась, что тренировалась два или три раза в день, год за годом, готовясь к бою за боем, упуская шанс учиться в Университете Райса, чтобы посвятить себя спорту, который до недавнего времени остался вне внимания
В то время как сообщения о организованных женских драках восходят к 1720 году в Лондоне, женский национальный чемпионат в Соединенных Штатах оспаривается только с 1997 года. Даллас Маллой, с помощью Американского союза гражданских свобод, подал в суд на любительского бокса США в 1993 году и выиграл право на первый любительский бой, победив Хизер Пойнер в октябре этого года. Профессиональный женский бокс ярко разгорелся в середине 1990-х годов, когда началась карьера Кристи Мартин (и обложка Sports Illustrated ) и схватки между «Дочерами»: Лайлой Али и Жаки Фрейзером, потомками великих супертяжеловесов Мухаммеда Али и Джо Фрейзера. В 2001 году они сражались против 8000 человек в северной части штата Нью-Йорк.
В эти выходные Эспарза сражается за сборную США на первых летних Олимпийских играх, где женский бокс является официальным видом спорта. Эспарза, которой исполнилось 23 года в первое воскресенье Игр, в настоящее время занимает шестое место в мире и будет соревноваться в это воскресенье, 5 августа.
В 5'3 ', Esparza - легкий вес (112 фунтов). Она также является новым видом бокса, по крайней мере, международного бокса, где навыки значат больше, чем мускулы. Любительский международный бокс - это не избиение соперника, а его переигрыш в течение четырех двухминутных раундов. Боксеры зарабатывают очки за чистые удары по голове или верхней части тела противника; сила не имеет значения. Если трое из пяти судей нажимают электронные кнопки в течение секунды после нанесения удара, боксер зарабатывает очко.
Эспарза назвал этот стиль «оружием лапши» и говорит, что это похоже на борьбу с осьминогом. Это так же церебрально, как и физически. Она разведывает своих противников, меняя стиль, когда это необходимо. Каждый бой - это она против всего мира. «Я влюбилась в бокс, потому что мне нравится выходить на ринг и быть умнее своего соперника», - говорит она. «Когда я выигрываю, речь идет не только об избиении моего оппонента, но и об избиении их символа и всего, за что они выступают».
Но за годы до того, как она овладела своим умным стилем, Эспарза была диким ребенком. За год до того, как она начала тренироваться с Сильвой, ее отправили в альтернативную школу после того, как она вела себя агрессивно в классе. «Когда я начала посвящать себя спортзалу и боксу, мой тренер сказал, что я также должен делать все правильно в школе и прорабатывать вещи со своим поведением», - говорит она. «Когда я начал побеждать в боксе, с моим поведением все стало проще. Мои оценки стали лучше. Дома было тяжело, когда родители развелись, но бокс помог мне справиться с этим».
Вскоре Эспарза вернулась в обычную среднюю школу, где занималась бегом, плаванием и волейболом, чтобы улучшить свою физическую форму. Когда ее родители развелись, она осталась с отцом, чтобы продолжить обучение с Сильвой. После того, как она выиграла свой первый национальный титул в 16 лет, Сильва призвал ее присоединиться к команде дебатов, чтобы ей было лучше со СМИ. Она окончила среднюю школу в качестве президента класса с высоким средним баллом, но отложила посещение колледжа в Университете Райса, чтобы продолжить свое обучение.
Ее изнурительный график окупился; она только дважды проиграла американским оппонентам, один раз, когда ей было 12 лет, и один раз - Кристине Круз, ее сильнейшему врагу, в 2011 году. Каждый раз она перезагружалась. «С первой потери Йоханны Мендес я научилась тренироваться усерднее», - говорит она. «Со второй потери Кристины Круз я научился сражаться умнее».
Во время тренировок, которые проводятся шесть дней в неделю (по сравнению с семью после того, как тренер убедил Сильву, что телу нужен день отдыха, чтобы стать сильнее), Эспарза встает рано, чтобы плавать и заниматься силовыми тренировками. Обед - свиная корейка или куриная грудка и овощи (она набрала шесть фунтов мышечной массы, чтобы подняться до 112-фунтового класса, самого низкого уровня для женщин-боксеров). Затем она часто дремлет. Сильва встречает ее в спортзале в Fellowship of Nations в Хьюстоне, где она начала тренироваться в прошлом году после того, как закрыли спортзал, который они начали более десяти лет назад. Она прыгает через скакалку, ударяется о сумки и лонжероны под его пристальным взглядом. Позже она пробежит от одной до четырех миль.
Эспарза пробила свой билет в Лондон, выиграв олимпийские испытания в США, победив непобедимым и победив в финале Тирешу Дуглас, 32-17 лет, из Вашингтона. Затем ей пришлось финишировать наивысшим наименьшим весом в чемпионате мира в Китае в мае, где восемь боксеров из весовой категории заработали автоматические олимпийские причалы. Она начала быстро, победив аргентинца Паолу Бенавидеса (20-10) в первом раунде, а затем одолела вьетнамского подростка Луу Тхи Дуйен (28-13). Но ее победная серия прекратилась, когда Эспарза отменила решение 16-8 перед Реном Канканом из Китая, будущим чемпионом мира, который теперь занимает первое место среди муховиков.
Как и другие потери, Эспарза говорит, что извлекла уроки из этого и вернется сильнее. Она занимается международным боксом с 16 лет, поэтому хорошо знает своих противников. В последнее время она слушает гимны как часть своей предыборочной рутины.
Она хочет быть спокойной, рассекает своих противников, всегда думает, всегда ищет спокойствия, которое позволит ей делать все возможное. «Чтобы искать спокойствия, вы должны попытаться перехитрить своего оппонента, а не просто бесцельно наносить удары», - добавляет она.
«В Лондоне мне придется победить [Канкан], ведя более умный бой, и у меня будет более технический подход», - говорит она. «Когда я боролся с ней в Китае, я уже готовился к выходу в Лондон, поэтому мысленно я был не таким, каким был в других турах. На этот раз я буду более подготовлен».
