Большая часть окаменелостей Антарктиды похоронена под ледниками, но главные куски несущей окаменелости скалы выступают за тысячи футов над льдом. Геологические силы создали горы, где когда-то текла древняя река, и именно здесь бесстрашные охотники на динозавров, такие как Уильям Хаммер, приходят искать прошлое. За последние 30 лет он семь раз путешествовал из колледжа Августана на острове Рок-Айленд, штат Иллинойс, в Антарктиду.
Связанный контент
- Измерение температуры динозавра
- Странные жизни полярных динозавров
Найти окаменелости динозавра не так уж и сложно, но добыть их очень сложно. Хаммер и его коллеги разбивают лагерь на леднике около двух месяцев в течение антарктического лета - при температуре -20 градусов и 24-часовом дневном свете - в 500 милях от ближайшей медицинской помощи. Хотя некоторые из раскопок Хаммера доступны на снегоходах, до места динозавров на склоне горы Киркпатрик можно добраться только на вертолете и только при условии благоприятной погоды. Затем они должны надеяться, что смогут запустить газовые отбойные молотки, сверла и пилы, которые они используют для добычи больших кусков породы. В большинстве случаев это трудная задача, которая усугубляется, когда пластмассовые корпуса инструментов становятся настолько холодными и ломкими, что ломаются.
Некоторые дни лучше, чем другие, особенно когда дело доходит до транспорта. По словам Хаммера, во время его последней поездки возникла проблема с одним из вертолетов. «Они сказали, что сделали« жесткую посадку », но когда шасси проходит через днище вертолета, для меня это крушение».
Хаммер и его коллеги разбивают лагерь на леднике около двух месяцев в течение антарктического лета - при температуре -20 градусов и 24-часовом дневном свете. (Уильям Хаммер) 
Уильям Хаммер, палеонтолог из колледжа Августана в Рок-Айленде, штат Иллинойс, копает гору Киркпатрик в Антарктиде, примерно в 400 милях от Южного полюса. (Натан Смит) 
Члены команды Молота используют отбойные молотки и пилы для раскопок окаменелостей на горе. (Уильям Хаммер) 
«Это похоже на путешествие в космос, - говорит Хаммер, - но вам не нужно надевать скафандры, просто много одежды». (Уильям Хаммер) Учитывая условия, Хаммер не ищет ничего конкретного. «Мы ищем все, что можем найти», - говорит он, и они сделали несколько удивительных находок: окаменелые кости 22-футового хищного динозавра, поедающего мясо, под названием Cryolophosaurus elloti, были покрыты зубами от маленьких тероподов ( родственники Tyrannosaurus rex), которые очистили большого полярного динозавра после его смерти. Растение остается поблизости, и отложения, в которых были похоронены кости, указывают на то, что динозавр, вероятно, жил в то время, когда климат в регионе был прохладным умеренным, как в прибрежном штате Вашингтон, но не таким влажным, говорит Хаммер. И хотя кости не могут ему многое рассказать о физиологии или поведении животного, говорит он, «обнаруженные нами динозавры и другие животные не проявляют особых приспособлений к холоду или темноте», в отличие от некоторых полярных динозавров, найденных в Австралии.
Также было много окаменелостей, не относящихся к динозаврам, особенно с того времени, когда жили динозавры. К ним относятся «странные амфибии с черепами длиной три фута, которые выглядят как унитазы», - говорит Хаммер и его любимец - передний конец морды другой амфибии с клыками длиной три дюйма.
Несмотря на погоду, высоту и иногда страшные поездки на лыжных самолетах и вертолетах, Хаммер продолжает идти на юг в поисках большего. Он надеется вернуться через год или два, чтобы он мог извлечь несколько костей, которые он нашел во время своей последней экспедиции. «Это похоже на путешествие в космос, - говорит он, - но вам не нужно надевать скафандры, просто много одежды».
