Cheerios буквально возникли в 1941 году, когда физик в General Mills разработал «пуховку», которая создала CheeriOats, как впервые назвали хлопья. Но задолго до того, как появились овсяные маленькие О, австрийцы бронзового века производили что-то похожее около 900 г. до н.э., хотя исследователи не совсем уверены, были ли те кольца из ячменного и пшеничного теста предназначены для номинации, ткачества или восхваления богов.
Ранние О пришли из места в Австрии под названием Стиллфрид-на-Марте, древней крепости на холме, впервые раскопанной в 1978 году, в которой было обнаружено около 100 ям для хранения зерна. Внутри одной из ям археологи обнаружили три крошечных обугленных остатка зерновых колец, каждое чуть более дюйма в диаметре, вместе с дюжиной более крупных, но похожих по форме кольца весов ткацкого станка.
До недавнего времени археологи более внимательно изучали обугленные органические кольца, используя радиоуглеродное датирование и сканирование с помощью электронного микроскопа. Оказалось, что крошечные пончики были сделаны из тонкоизмельченной пшеницы и ячменя, смешанных с водой для образования пасты. Кольца либо не пекли, либо пекли при очень низких температурах, чтобы высушить их. Исследование появляется в журнале PLOS One .
Так, для чего конкретно нужны тестовые кольца? Андреас Хейсс, ведущий автор исследования из Австрийского археологического института, говорит Аристосу Георгиу в Newsweek, что они действительно напоминают некоторые современные хлебобулочные изделия, в том числе крошечные похожие на бублик тараллини, которые едят в южной Италии, и сушки, крошечные хлебные кольца, популярные в Восточной Европе и Россия. Однако эти продукты выпекаются (не говоря уже о том, что они более аппетитные, чем кольца из пшеничной пасты).
Исследователи отмечают, что производство маленьких кусочков зерновых заняло бы много времени, что ставит их в противоречие с большинством других методов обработки зерна, используемых на этом участке. Они, вероятно, также не использовались в качестве веса ткацкого станка из-за их малости и относительно хрупкого дизайна; Вес ткацкого станка также легче изготавливать из глины.
Вместо этого рабочая теория гласит, что зерновые кусочки выполняли ритуальную функцию. «Несмотря на то, что кольца были продуктами питания, общая необычная сборка находок позволяет предположить, что у них должно было быть какое-то дополнительное символическое значение - сборка была преднамеренно отложена», - говорит Хейсс Георгиу. «Кроме того, сходство формы функциональных глиняных колец и колец теста позволяет предположить, что, возможно, последние были имитацией веса глиняного ткацкого станка».
Сабрина Имблер из Atlas Obscura сообщает, что ткацкие весы часто помещали в могилы бронзового века, чтобы покойные могли взять с собой в загробную жизнь. Фактически, согласно исследованию, не все ямы для хранения зерна в Стиллфриде содержали только зерно. Один содержал семь тел. Возможно, древние Cheerios были помещены в могилу или, по крайней мере, предназначены для могилы, возможно, чтобы обеспечить символическую закуску на пути в подземный мир.
В статье исследователи говорят, что трудно представить какую-либо практическую цель, которую могли иметь тестовые кольца. И трудно точно знать, когда и почему они были сожжены. Хлебные изделия были частью многих жертвоприношений древнего мира, поэтому они могли быть частью ритуала. Также возможно, что они были в доме, который случайно сгорел.
Хайсс и его команда говорят, что результатом их исследования стало не то, что древние люди делали несъедобные злаки тысячелетия назад. Дело в том, что остатки органических продуктов, таких как крупы или выпечка, могут остаться незамеченными археологами. В дальнейшем они предлагают исследователям отобрать обугленные участки, особенно когда они находятся в нечетных контекстах, чтобы увидеть, есть ли признаки древних зерен или обработки зерна. «Доисторические пекари производили намного больше, чем просто хлеб», - говорит Хайсс в пресс-релизе.
На самом деле, всего несколько крошечных кусочков зерна могут изменить то, что мы знаем о целых культурах. Например, считалось, что люди каменного века на юге Финляндии питались исключительно тюленями. Но исследование, проведенное в апреле, показало открытие нескольких зерен ячменя и пшеницы, а также семян яблока, скорлупы фундука и клубней, которые показали, что они занимались мелким сельским хозяйством 5000 лет назад. Это также предполагает, что они были в контакте с другими древними группами, распространяющимися по всей Европе, возможно, даже теми, которые производили съедобные хлопья.
