На этой неделе Флоридская комиссия по охране рыб и дикой природы объявила, что камеры следов поймали пару котят пантеры во Флориде к северу от реки Калусахати, первого потомства в этом районе с 1973 года - года, когда большая кошка была добавлена в список исчезающих видов.
Как сообщает Карин Брюльяр из The Washington Post, за последние 40 лет к северу от реки, которая прорезает кончик Флориды и служит естественным барьером для кошек, были замечены только самцы пантеры. Но в прошлом году, камеры следа захватили изображения того, что защитники природы думали, было пантерой женского пола, пересекающей реку. Теперь это последнее изображение - самка, которую преследуют два котенка, - подтверждает, что популяция размножается.
«В течение многих лет река Калусахатчи, по-видимому, являлась основным препятствием на пути движения женщин-пантер на север», - говорит в пресс-релизе руководитель группы пантер FWC Даррелл Лэнд. «Эта проверка котят с самкой демонстрирует, что пантеры могут естественным образом расширить территорию размножения через реку».
К 1995 году всего 50 флоридских пантер ( Puma concolor coryi), восточного подвида горного льва, остались в этом штате - все к югу от реки, сообщает Дженни Сталетович для The Miami Herald . Однако за эти годы население выросло до 120-230 пантер. Но это проблема для разнообразных кошачьих, которые теперь толпятся в южной оконечности Флориды. В последние годы десятки пантер были убиты машинами, пытавшимися двигаться на север.
Сталетович сообщает, что защитники природы надеялись, что женщина, которая не простирается так далеко, как мужчины, в конечном итоге сможет избежать движения и пересечь реку, чтобы естественным путем создать вторую популяцию пантер. Они даже рассматривали план транспортировки самок через реку, но не могли найти землевладельцев, которые могли бы сотрудничать с ними.
Бруйярд сообщает, что сопротивление со стороны землевладельцев может стать следующим серьезным препятствием для талисмана штата Флориды из числа животных и любимой команды. По мере того как популяция пантер растет, животные начинают убивать скот, и охотники жалуются, что они убивают оленей.
В настоящее время план восстановления животных требует, чтобы три отдельные популяции по 240 животных каждая были созданы во Флориде или Джорджии, прежде чем они будут удалены из списка исчезающих видов, сообщает Грег Аллен из NPR. В 2015 году коалиция владельцев ранчо и FWC подали ходатайство об уменьшении этого количества до одной популяции. Бруйярд сообщает, что, хотя они и проиграли, агентства, работающие с пантерами, хорошо осведомлены о проблемах землевладельцев.
Но это не единственное препятствие для экспансии кошки на север. Как пишет для The Atlantic Джошуа Сокол, пантерам нужно много места, чтобы бродить. Отсутствие смежной среды обитания в остальной части Флориды наряду со всеми оживленными дорогами и большим населением, с которым приходится бороться, являются основными препятствиями для их полного выздоровления.
Несмотря на это, маленькие пятнистые клубки меха дают надежду сообществу охраны природы. «Это важная веха на пути к выздоровлению для пантеры из Флориды», - заявил в своем выпуске председатель FWC Брайан Яблонски.
