В разгар депрессии 15-летний Кэдди по имени Вирджил Джонсон взял несколько брошенных сигаретных пачек с травянистых просторов гольф-клуба Wenatchee в штате Вашингтон. С такими брендами, как Murad и Melachrino, пакеты вызывали экзотические, далекие места; хотя они и были пустыми, они все еще носили острый аромат турецкого табака. Это было начало. Позже, будучи главным старшим офицером и боевым фотографом на линкоре во Второй мировой войне, Джонсон оказался в Каире, где он отправился на шоппинг, собирая всевозможные бренды, в том числе одну, изображающую томную женщину, накинутую на льва, в чье лицо она выпускает столб дыма, который произносит имя производителя сигарет.
Спустя более полувека 84-летний Джонсон подарил плоды своей давней одержимости Национальному музею американской истории Смитсоновского института, передав около 6000 сигаретных пачек, разделенных по 24 альбомам по производителям и странам происхождения от Афганистана до Венесуэлы.
Коллекция, говорит куратор Смитсоновского института Дэвид Шайт, «охватывает обширную историю табачной истории. Вирджил сделал так, чтобы показать лицо табачной индустрии, как оно представлялось потребителю, в альбоме за альбомом, страница за страницей, в очень организованный, антисептический и беспристрастный способ. Он ведет хронику роста и падения табака в удивительно небольшом пространстве ".
Джонсон, который живет в Александрии, штат Вирджиния, десятки лет назад выругался сигаретами, когда он прочитал о предупреждении о вреде для здоровья для генерального хирурга (хотя он допускает случайную сигару или трубку). Он нарушил свой обет воздержания от сигарет только один раз, чтобы попробовать пачку Southern Lights, марки, изготовленной исключительно для государственных заключенных и посланной ему Департаментом исправительных учреждений штата Иллинойс. Сигареты, заключил он после нескольких затяжек, «были частью наказания».
За эти годы Джонсон стал настроен на тонкие и серьезные изменения в рекламе сигарет и дизайне упаковки. Он указывает, например, на то, что Marlboros продавались в середине 1940-х годов не для любителей ковбоев, а для нежных ног, ищущих «чрезвычайной мягкости». Сигареты даже имели «наконечник красоты» - рубиново-красную окантовку на неосвещенном конце, чтобы лучше скрыть следы помады курящей женщины. «Советы по красоте никак не повлияли на вкус, - говорит Джонсон, - но если бы вы были мужчиной и курили красные, у вас бы возникли некоторые приподнятые брови».
В то время как производители сигарет добавили сирень и розовые духи, чтобы привлечь курящих женщин, другие добавки были предназначены для обоих полов. В коллекции Johnson хранятся сигареты с ромом, кленовым сиропом, вермутом и медом. Lambert Pharmacal, производитель Listerine, однажды продал сигарету, чей «охлаждающий и успокаивающий эффект» был достигнут путем «пропитки тонкого табака антисептическими эфирными маслами, используемыми при производстве Listerine». Марка Coffee-Tone попыталась объединить два утренних порока, сочетая «вкус и аромат избранных сортов кофе с лучшими отечественными и импортными табачными изделиями». Джонсон говорит: «В то время производители, вероятно, не получали очень хороший табак. Ароматизатор мог убить плохой табачный вкус».
Коллекция Джонсона также напоминает о днях, когда такие кинозвезды, как Барбара Стэнвик, Люсиль Болл, Рональд Рейган и Дуглас Фэрбенкс-младший, заявляли о своей преданности Счастливым ударам или Честерфилдс. Алжирская компания представила Джин Харлоу на своем бренде Star, а Head Play, американский бренд, был назван победителем Preakness 1933 года.
В послевоенной Америке возникли сигареты Atom с полупрозрачными наконечниками в оранжевых, зеленых и золотых тонах, что вызывает флуоресценцию урана. Политики, включая президентов Эйзенхауэра и Джорджа Буша-старшего, были награждены пакетами на год выборов. Некоторые продавцы сигарет даже попробовали иронию. Десять лет назад Гридлок объявил себя «сигаретой пассажира пригородной зоны». В 1960 году «Филтер» верен своему названию: в основном это фильтр с одним дюймом табака. «Самые изнурительные сигареты в мире», - хвасталась посылка, добавляя, что «окурки курильщиков Philter больше».
Джонсон говорит, что дизайн упаковки стал менее продуманным в 1960-х годах, когда меньшее количество брендов с турецким табаком означало, что меньше курильщиков привлекает курильщиков в другие страны. «Новые изображения не были такими красочными», - говорит он. «Проекты были более абстрактными».
В дополнение к коллекции Смитсоновского института Джонсон также пожертвовал около 4000 сигарет в Центры по контролю и профилактике заболеваний для будущих исследований табака и его использования. Сигареты, запечатанные в стеклянные флаконы, гарантируют, что пожизненное призвание Джонсона в дым не пойдет.
