Как США должны производить свою энергию? Если бы тепло, сгенерированное дебатами, могло быть каким-то образом уловлено, оно могло бы питать целые планеты на протяжении поколений. И новое исследование о воздействии на здоровье перехода одного сообщества от ядерной энергии к угольной, несомненно, еще более усилит этот аргумент. Это показывает, что дети, родившиеся в регионе, который перешел на электростанции, работающие на угле, после закрытия атомных станций, имели меньший вес при рождении после переключения, сообщает Никола Дэвис для The Guardian .
В статье, опубликованной в журнале Nature Energy, исследователь рассмотрел историческое влияние перехода долины Теннесси с ядерной энергии на угольную. Регион, который пересекает границы Теннесси, Джорджии, Миссисипи, Вирджинии и Северной Каролины, является домом для администрации долины Теннесси, федеральной корпорации, основанной Франклином Делано Рузвельтом во время Великой депрессии. Стремясь модернизировать экономически обнищавшую причину, корпорация «Новый курс» установила плотины и создала электростанции, а к 1960-м годам она установила новейшую инновацию в производстве электроэнергии: атомные электростанции.
Но все пошло не так в 1979 году, когда произошла авария на АЭС «Три-Майл-Айленд» в Пенсильвании - самый серьезный инцидент с атомной электростанцией в США на сегодняшний день. Частичное разрушение ужаснуло общественность, и федеральное правительство начало расправляться с нарушениями на других заводах. Как пишет автор исследования Эдсон Северини, атомные станции в долине Теннесси были временно закрыты. Вместо этого существующие угольные заводы в регионе увеличили производство.
Северини изучал загрязнение воздуха и вес при рождении до и во время остановки. До остановки загрязнение воздуха в этом районе снижалось. Но в то время как атомные станции были закрыты, концентрация всех взвешенных частиц - загрязнение частиц - увеличилась. Несмотря на то, что воздействие было различным на разных электростанциях, все они видели более высокие уровни загрязнения воздуха.
Средний вес при рождении тоже упал. В районах вокруг электростанций, работающих на угле, масса детей снизилась на 5, 4 процента за 18 месяцев увеличенного производства энергии на угле. А в районах вокруг заводов, которые увеличили производство больше всего - например, на угольном заводе Paradise в Западном Кентукки - вес при рождении снизился больше всего. Более низкие веса при рождении были обнаружены только у детей, родившихся более чем через три месяца после остановки, что могло бы пролить больше света на то, как загрязнение воздуха влияет на детей в утробе матери.
Низкий вес при рождении связан со всем - от более коротких жизней до более низкого социально-экономического статуса в течение всей жизни и успеха во взрослой жизни. Загрязнение воздуха было связано и с другими проблемами со здоровьем, но многочисленные исследования показывают связь между вдыханием мелких частиц и рождением детей с меньшим весом. Однако до сих пор не ясно, как загрязнение воздуха может привести к снижению веса при рождении. Считается, что это может повлиять на несколько систем в организме, нарушая эндокринную систему, уменьшая поток кислорода через плаценту и вызывая воспаление.
Приведет ли новое исследование к изменению политики в долине Теннесси, которая все еще частично зависит от электростанций, работающих на угле? Об изменениях уже сообщается, сообщает Adam Beam для Associated Press. Атомные электростанции, такие как Browns Ferry и Sequoyah, были перезапущены в 1980-х и 1990-х годах, но в некоторых регионах, таких как Кентукки, мораторий остается. Бим пишет, что законодательный орган штата Кентукки недавно проголосовал за отмену моратория в пользу ядерной энергетики, но что долгая борьба остается. Возможно, информация, связывающая выработку энергии на угольном топливе с серьезными последствиями для здоровья детей, склонит чашу весов в сторону ядерной энергетики, но не ожидайте, что дискуссия в ближайшее время остынет.
Примечание редактора 7 апреля 2017 года: эта статья была исправлена, чтобы показать, что атомная электростанция Три-Майл-Айленд находится в Пенсильвании.
