Около 74 000 лет назад, в нынешней Индонезии, гора Тоба сильно изверглась. В результате вулканического взрыва в воздух было отправлено около 700 кубических миль магмы, а на всю Южную Азию образовался слой пепла толщиной примерно 6 дюймов.
Извержение, которое, по оценкам, в 100 раз превышало самое большое в наше время извержение горы Тамбора в 1815 году, значительно изменило глобальные климатические модели, что, вероятно, вызвало период быстрого похолодания. Влияние на экосистемы во всем мире было драматичным, и это, возможно, едва не привело к исчезновению человеческого вида - некоторые генетические исследования предполагают, что человеческая популяция пережила узкое место примерно в то время, когда всего лишь 1000 гнездящихся пар наших предков пережив разрушительную вулканическую зиму.
Вчера ученые из Университета Вандербильта и Чикагского университета опубликовали исследование в журнале PLoS ONE, которое имеет зловещий вывод. Их результаты показывают, что подземные магматические пулы, которые питают такие супервулканы - резервуары в форме блинчиков, как правило, диаметром от 10 до 25 миль и глубиной от полутора до трех миль - извергаются намного быстрее, чем считалось ранее. Исследовательская группа говорит, что, как только эти огромные подземные магматические резервуары сформируются, они вряд ли будут оставаться в состоянии покоя очень долго - они могут быть в состоянии спокойно сидеть всего лишь за тысячи или даже сотни лет до извержения.
«Наше исследование предполагает, что, когда эти исключительно большие магматические пулы образуются, они эфемерны и не могут существовать очень долго без извержения», - сказал Гильерме Гуальда, профессор университета Вандербильта, который руководил исследованием, в пресс-релизе. «Тот факт, что процесс формирования магматического тела происходит в историческое время, а не в геологическое время, полностью меняет природу проблемы».
Если сравнивать с продолжительностью человеческой жизни, сотни лет могут показаться долгим временем, но если рассматривать их с точки зрения геологического времени, столетие - это всего лишь проблеск. Большинство геологических событий - например, образование гор и движение тектонических плит - обычно происходят порядка сотен тысяч или миллионов лет. Поэтому тот факт, что эти подземные залежи магмы могут бездействовать только в течение нескольких столетий, является ошеломляющим, если рассматривать их в контексте общепринятых представлений о геологии.
Исследовательская группа Гуальды пришла к выводу, изучая епископа Таффа, скальное образование в восточной Калифорнии, которое образовалось в результате извержения супервулкана около 760 000 лет назад. Используя передовые методы анализа даты образования магмы, исследователи пришли к выводу, что подземный резервуар образовался за 500-3000 лет до извержения. Получившееся событие охватило более половины Северной Америки слоем вулканического пепла.
Потенциальные последствия извержения супервулкана в наше время действительно ужасны. Извержение вулкана Тамбора в Индонезии, которое произвело менее 1 процента от объема лавы и пепла супервулкана, привело к тому, что 1815 год стал известен как «Год без лета» в Северной Америке и Европе. Вулканический пепел, взвешенный в атмосфере, блокировал достаточное количество солнечного света для проникновения на землю, поэтому производство сельскохозяйственных культур было серьезно прервано, что вызвало голод и продовольственные беспорядки в Швейцарии и Китае.
Если образование и извержение гигантских магматических пулов, способных производить супервулканы, действительно происходит так быстро, как указано в исследовании, это означает, что мы должны использовать совершенно другой подход к подготовке к таким катаклизмам, сообщают исследователи. К счастью, считается, что в это время на Земле нет никаких запасов магмы такого размера. Но так как они могут образовываться и прорываться так быстро, авторы рекомендуют нам постоянно отслеживать геологические горячие точки, чтобы обнаружить самые ранние признаки формирования.
Возможно, невозможно предотвратить такие стихийные бедствия, но эксперты согласны с тем, что подготовка и заблаговременное предупреждение - лучший способ смягчить последствия разрушений, которые они могут принести. Столетия могут быть короткими, если рассматривать их с точки зрения геологического времени, но они длинны для человеческих цивилизаций - достаточно долго, чтобы, если бы мы знали местонахождение огромного подземного магматического пула, мы могли бы даже умышленно избежать строительства городов и развития в область над ним. Это не предотвратит огромный ущерб, нанесенный супервулкану, но в некоторой степени уменьшит разрушение.
