Будь то бардак, зацепленный тростниковым шестом, редкая форель, пойманная мухой, или парусник, подходящий для верховой езды, людям нравится фотографироваться с пойманной ими рыбой. Они светятся, гордые и приятно загорелые, рядом со своими призами.
Лорен МакКленахан ищет такие фотографии в исторических архивах в Соединенных Штатах и Европе, и нашла их в Ки-Уэсте, штат Флорида, в Публичной библиотеке округа Монро. Один набор позволил ей взглянуть на рыбу, пойманную однодневками на лодках за последние 50 лет. Первая рыбацкая лодка Гольфстрим начала работу из Ки-Уэста в 1947 году; сегодня Гольфстрим III использует тот же промах. Прически и одежда туристов меняются с годами, но самое разительное отличие заключается в рыбе: они становятся все меньше и меньше, а виды исчезают с течением времени.
МакКленачан, аспирант Института океанографии им. Скриппса в Сан-Диего, является частью новой области, которая называется историческая морская экология. Его ученые анализируют старые фотографии, газетные отчеты, судовые журналы и записи консервного завода, чтобы оценить количество рыбы, которая когда-то жила в море. Некоторые даже заглядывают в старые ресторанные меню, чтобы узнать, когда определенные морепродукты стали более дорогостоящими, как правило, из-за нехватки. Исследование МакКленахана и другие являются частью Переписи морской жизни, десятилетней работы, спонсируемой фондами и правительствами во всем мире, которая направлена на понимание прошлого и настоящего океана, чтобы лучше предсказать будущее.
Исторические записи показывают удивительное снижение в большинстве рыбных запасов. Например, исследователи из Университета Нью-Гемпшира изучили тысячи окрашенных водой страниц журналов регистрации рыбных портов 19-го века, чтобы определить, что 150 лет назад в Новой Англии и Новой Шотландии было в 25 раз больше трески, чем сегодня. Археологи в Европе проанализировали выброшенные кости рыб, начиная с 14 века. Они пришли к выводу, что в 1100-х годах мельницы не позволили лососю плыть вверх по течению; со временем пресноводная рыба становилась все меньше; Европейцы начали есть больше рыбы из моря в средние века; и морская рыба становилась все меньше и меньше.
«К сожалению, история повторяется снова и снова и снова с разрушительным эффектом», - говорит Каллум Робертс, морской биолог из Йоркского университета в Англии. «Людям нравится еда в больших упаковках», - говорит он, и они сначала ловят самые большие пакеты, будь то черепахи, киты, треска или моллюски. И затем они ловят все, что осталось - включая животных, настолько молодых, что они еще не размножаются, - пока, в некоторых случаях, еда не исчезнет. Чтобы вырваться из этой спирали, говорит Робертс, «жизненно важно, чтобы мы получили более четкое представление о том, что было потеряно».
Основное лекарство от упадка рыбы - меньше рыболовства - стало очевидным со времен Первой мировой войны, когда блокада Северного моря прекратила промысел на четыре года; после этого уловы удвоились. В последнее десятилетие морские заповедники в Карибском бассейне, на Гавайях и на Большом Барьерном рифе позволили увеличить популяции рыб не только на охраняемых территориях, но и в близлежащих водах, где рыболовные перевозки в настоящее время более прибыльны.
В Ки-Уэсте МакКленахан проанализировал фотографии с трех Гольфстримов и еще одной лодки, Борзой, а также статьи о трофейных рыбах в газете Ки-Уэст . На научных конференциях в начале этого года она сообщила, что определила и оценила размеры 1275 рыб по 100 фотографиям. В 1950-х люди поймали огромного морского окуня и акул. В 1970-х они приземлились несколько групер, но больше гнездо. Сегодняшний главный улов - маленький окунь, которого некогда не считали достойным фотографии; люди просто сложили их на скамье подсудимых.
В «Ключах» «подавляющее большинство промысловых видов, особенно окуня и окуня, сильно истощено», - говорит Брайан Келлер, научный координатор NOAA в Мексиканском заливе. Защита находящихся под угрозой исчезновения видов и запретных зон в Национальном морском заповеднике Флорида-Кис позволила некоторым крупным рыбам, включая морского окуня голиафа, начать возвращение. Исследования МакКленахана, по его словам, дают менеджерам по рыболовству «лучшее представление о том, как может выглядеть восстановленный океан».
« Гольфстрим» и « Борзая», чьи экскурсии на целый день стоят около 50 долларов, включая приманку и снасть, обслуживают самых разных рыболовов, включая саму МакКленахан. «Это было мучительно», - говорит она, чтобы увидеть столько волнения по поводу ловли рыбы. «Люди на лодке не имеют никакого чувства, что это изменилось так быстро».
Лаура Хельмут - старший редактор Смитсоновского института .
1958 групер Голиаф в настоящее время находится под угрозой исчезновения. (Коллекция библиотеки графства Монро) 
1957 : полвека назад туристы в Ки-Уэсте обычно ловили окуня-голиафа (крупную рыбу с большими ртами) и крупных акул (на пристани). (Коллекция библиотеки графства Монро) 
1983 : Немногие рыболовы из Ки-Уэста сегодня получают белую маргейт. (Коллекция библиотеки графства Монро) 
2007 : исторические записи показывают удивительное снижение в большинстве рыбных запасов. (Лорен МакКленачан) 
Лорен МакКленахан с порцией в Ки-Уэсте (2007). (Лорен МакКленачан) 
