После того, как в 2015 году были обнаружены остатки каменных стен рабов на плантации Белвуар в Мэриленде, археологи обнаружили множество артефактов, которые, как считается, использовались порабощенными мужчинами и женщинами, которые трудились на этом месте. Среди пуговиц, керамических шерстей и костей животных, которые заполонили область, был глиняный ствол 19-го века - не аномальная находка, учитывая, как часто люди курили табак в этот период, но та, которая дала ошеломляющие откровения. Как сообщает Майкл Э. Руане для « Вашингтон пост», исследователи объявили, что они успешно извлекли ДНК из трубки, и раскрыли подробности о человеке, который ее использовал: женщине, имеющей генетические связи с современной Сьерра-Леоне.
Плантация Бельвуар, расположенная недалеко от Аннаполиса, работала на рабском труде с 1736 года до тех пор, пока в 1864 году Мэриленд не прекратил институт рабства. В журнале Archaeological Science исследователи объясняют, что недавнее обнаружение рабовладельческих кварталов вызвало пересмотр исторические документы, связанные с плантацией, что, в свою очередь, помогло потомкам связать себя с сайтом. С учетом этой генеалогической цели археологическая группа во главе с Джулией М. Шаблицкой, главным археологом Государственного управления автомобильных дорог Департамента транспорта штата Мэриленд, держала стерильный набор для сбора при работе на месте. Эксперты надеялись найти артефакты, которые содержали бы следы многовековой ДНК; четыре глиняных трубных стержня были среди материалов, которые они запечатали для дальнейшего испытания.
Нечеловеческие артефакты обычно не дают большого количества полезной человеческой ДНК, но глина пористая, что позволяет легко впитывать жидкости, такие как слюна и кровь. Было обнаружено, что в одной из четырех трубок содержится достаточно генетического материала для дополнительного анализа; Ученые из Университета Иллинойса в Урбана-Шампейн смогли определить, что ДНК пришла от женщины, которая имела связи с регионом, который сейчас является Сьерра-Леоне в Западной Африке.
Ханнес Шредер, доцент Университета Копенгагена, который специализируется на анализе древней ДНК, был затем вызван для дальнейшей изоляции данных. Он сравнил генетический материал женщины с базой данных африканской ДНК и обнаружил, что она связана с людьми Менде из Сьерра-Леоне. По словам Руане, неясно, родилась ли женщина в Африке или родилась у родителей, которых привезли в Соединенные Штаты из Африки. Но есть записи о маршруте доставки рабов между Аннаполисом и Сьерра-Леоне.
«Вы начинаете с одного небольшого кусочка табачной трубки и в конечном итоге говорите об одном из самых значительных событий в американской истории», - рассказывает Шредер Саре Чжан об Атлантике .
Новый анализ не дает полной картины личности женщины. Например, как объясняет биолог Ховардского университета Фатима Джексон в интервью с Чжаном, справочная база данных для африканцев относительно мала, а это означает, что женщина может иметь более тесные связи с другой группой, данные которой отсутствуют в наборе. Авторы исследования отмечают, что многое не может сказать нам ДНК, например, был ли данный человек освобожден или порабощен.
Но исследование тем не менее важно для будущего изучения порабощенных народов. С одной стороны, это показывает, что древние артефакты могут быть использованы для идентификации жителей определенных мест на плантациях; по словам исследователей, зачастую трудно различить остатки рабов и небольшие жилые дома, занимаемые белыми людьми. Важно отметить, что исследование также показывает, что личные вещи могут содержать жизненно важные генетические подсказки о наследии порабощенного человека - наследии, которое было фактически отобрано у них, когда они были привезены в Америку.
«Как только люди ступили на эти рабские корабли в Африке ... были ли они из Бенина или из Сьерра-Леоне, откуда бы они ни были, эта личность была… потеряна», - говорит Шаблицкий Руане. «Кто они, как люди, ушли».
Это, в свою очередь, мешает потомкам порабощенных людей собирать вместе свое наследственное прошлое. Таким образом, открытие, что единственная труба использовалась, чтобы соединить женщину в Мэриленде с группой в Сьерра-Леоне, представляет «мощное знание», пишут авторы исследования.
«Для [сообщества потомков] важны не только данные, - добавляют исследователи, - но тот факт, что этот тип информации выжил, раскрыв личную информацию, которую раньше считали непознаваемой».
Новые открытия обнадеживают таких людей, как Памела Брогден, чьи предки были порабощены в Белвуаре. «Люди в Сьерра-Леоне замечательные и жизнерадостные», - сказала она в заявлении. «Возможно, что их кровь течет через нас, это честь».
