Как добраться из точки А в точку Б, если длина всего миллиметра? Для сверхмалых круглых червей ответ прост: просто подвезти ближайшего слизняка. Новое исследование показало, что автостоп является секретом мобильности для голодных нематод, то есть, если вы называете червяком свой путь в кишки другого существа и фекалии.
Круглые черви - удивительно популярная область исследований. Поскольку нематоды C. elegans являются одним из самых простых организмов с собственной нервной системой, они высоко ценятся учеными, которые используют их для изучения развития нервной системы и таких состояний, как болезнь Паркинсона.
Но, несмотря на их ценный вклад в науку, исследователи так и не поняли, как круглые черви - они очень маленькие, легко высыхают и предпочитают постоянно меняющиеся микробитаты - на самом деле живут в дикой природе. Это изменилось, когда группа ученых собрала более 600 слизней и около 400 других существ - от мух до жуков. Когда они рассекали животных, они обнаружили миллионы живых нематод в слизистых кишках.
Чтобы проверить свою гипотезу о том, что нематоды зарываются в кишки слизняка, чтобы перемещаться на большие расстояния, команда подвергла 79 слизняков почти 1 185 000 круглым червям, которые были помечены флуоресцентным материалом. Они узнали, что круглые черви не только пробились в кишки слизняков, но и пережили всю пищеварительную систему слизней, живым и здоровым пробираясь на новую территорию.
Исследовательская группа говорит, что еще многое предстоит узнать о том, как нематоды болтаются в кишечнике слизняков - пьют ли они бактерии внутри слизистых кишок? Они как-то зависят от следов улитки для питания? Но одно можно сказать наверняка: для крошечных червей путешествия - это действительно грязный бизнес.
