Что влияет на крысу не может повлиять на нас, верно? Неправильно. Отношения человечества со своими соседями-грызунами уходят в глубину тысячелетий и наиболее опасно проявляются в зоонозных болезнях - патогенных микроорганизмах, которые могут прыгать с других видов на людей и наоборот. От чумы до болезни Лайма и хантавирусов, грызуны являются довольно идеальными переносчиками болезней, которые могут распространяться на человека. Инфекция может распространяться напрямую, через контакт с пометом грызунов или мочой, или косвенно, через клещей или комаров, которые сначала кусают грызунов, а затем кусают людей.
Связанный контент
- Вот что может случиться с местными экосистемами, если исчезнут все носороги
- Вырубают ли леса болезни?
- Борьба за спасение тигра
Исследователи начинают задумываться о том, как изменятся отношения между крысами и людьми в свете растущей утраты дикой природы. Приблизительно 25 процентам млекопитающих в мире угрожает исчезновение, и 52 процента всех разновидностей находятся в общем сокращении. «Дикая природа действительно снижается со времен плейстоцена, с раннего появления человека и взаимодействия с крупными животными. Это одно из основных воздействий человека на мир сегодня », - говорит эколог Хиллари Янг, бывший исследователь Смитсоновского института в Калифорнийском университете в Санта-Барбаре.
Янг и ее коллеги опубликовали исследование на прошлой неделе в Слушаниях Национальной академии наук, которое исследует, что происходит с распространенностью заболевания, переносимого грызунами в отсутствие крупных млекопитающих в африканской саванне. Оказывается, что без большой дикой природы - львов, жирафов, слонов, зебр - число инфицированных грызунов удвоится, а это означает, что эта потеря дикой природы может привести к росту некоторых заболеваний, которые могут распространиться на людей.
«У нас есть вещи, которые, как вы думаете, могут быть не связаны - здоровье человека и крупные животные в окружающей среде - и все же, когда мы начали обдумывать это, это имеет смысл», - говорит Крис Хельген, зоолог из Смитсоновского музея естественной истории и соавтор.
Эти отношения могут показаться нам интуитивно понятными: в отсутствие более крупных животных почва останется рыхлой и не будет затоптана, растительность будет процветать, а крошечные популяции грызунов будут увеличиваться с увеличением количества пищи и укрытием от хищников.
Исследователи собрали 832 грызунов из 11 видов, но наиболее распространенной среди них была курточная мышь Мирна ( Saccostomus mearnsi ). (Фото: Хиллари Янг) Но означает ли большая популяция грызунов, что больше из них заболевают? Преобладающие гипотезы предполагают, что увеличение популяции грызунов снижает количество заболеваний хозяев, поэтому случайно выбранный грызун не обязательно будет нести заболевание. Таким образом, большинство болезней останется без изменений.
Так развивается ли болезнь по мере роста популяций хозяев или распространяется? Янг думал, что последнее, но чтобы проверить ее догадку, команда должна была отправиться в восточную Африку.
В исследовательском центре Мпала в Кении ученые могут проводить экологические эксперименты на гигантских участках земли, разделенных электрическими изгородями, чтобы исключить животных размером больше маленькой антилопы, называемой дик дик ( Madoqua kirkii ). Команда исследовала три сюжета со львами, слонами, зебрами и жирафами и три без. Они сосредоточились на видах Bartonella, бактериях, обнаруженных по всему миру, которые распространяются от грызунов к человеку через блох и вызывают различные зоонозные заболевания.
В течение двух лет ученые пять раз отбирали популяции грызунов на каждом участке, проверяли грызунов на наличие блох и проверяли как блох, так и грызунов на наличие штаммов бартонеллы . Соответственно, исследователи не обнаружили изменений в типах грызунов на каждом участке; наиболее распространенным видом были мешочки ( Saccostomus mearnsi ).
Хотя население колебалось в дождливое и сухое время года, на участках без крупных диких животных всегда было примерно вдвое больше грызунов и блох ( Xenopsylla sp.). На этих участках также было вдвое больше блох и грызунов, зараженных бартонеллой .
«В данном случае у нас есть группа патогенных микроорганизмов, переносимых грызунами, которые выглядят так, как будто они очень просто реагируют на большие потери живой природы», - говорит Янг. Таким образом, интуитивное объяснение подтверждает эксперимент: больше растительности и более рыхлая почва, из-за нехватки крупных животных, помогает раздувать популяции грызунов и блох, что затем увеличивает количество носителей болезней.
Если утрата дикой природы может привести к большему количеству зараженных хозяев болезней на африканских пастбищах, исследователи предполагают, что отношения, вероятно, будут относиться к различным географическим регионам. Тем не менее, они должны будут сделать больше исследований, чтобы узнать наверняка. В настоящее время команда изучает, как эти отношения ведут себя в разных климатических условиях и при болезнях, которые не нуждаются в блохе-посреднике, а вместо этого передаются напрямую от грызунов к людям.
Однако в реальном мире все может сложиться иначе, по сравнению с контролируемым экологическим экспериментом. Например, блохи могут передавать Bartonella непосредственно людям. Кроме того, когда люди очищают землю от дикой природы, они обычно что-то делают с этой землей. «Это может быть скот. Это могут быть сельскохозяйственные поля, и важно понять, в какой степени они или ослабляют, или ускоряют эти [болезни] », - говорит Хельген.
Но в статье трудно избежать идеи, что, поскольку крупные животные продолжают сталкиваться с исчезновением, мы можем видеть нарастающие волны болезней. Таким образом, сохранение биоразнообразия Земли может реально помочь нам сохранить нас.
(Фотография, размещенная на домашней странице «Зебр Греви» в Исследовательском центре Мпала, любезно предоставлена Tui De Roy / Minden Pictures / Corbis.)
