Большинство сохранившихся произведений Бенджамина Франклина были расшифрованы и опубликованы в физических текстах и в Интернете. Но чтение машинописных версий его личных заметок или писем на самом деле рассказывает только половину истории - в нем не хватает каракулей, небольших иллюстраций и рисунков, которые украшают оригинальные рукописи, и вы можете увидеть, как революционер мыслит и думает. Теперь, сообщает Bethany Ao от Philly.com, публика может взглянуть на мысли Франклина: Библиотека Конгресса оцифровала около 8000 документов, включая личные письма, научные рисунки и другие документы из его легендарной жизни и карьеры.
Согласно пресс-релизу, большинство предметов датируется 1770-ми и 1780-ми годами. Среди документов есть письма Джорджу Вашингтону, Джону Адамсу, Джорджу III и Томасу Джефферсону. Есть один из его оригинальных рисунков бифокальных очков, которые он изобрел, а также письмо, объясняющее его эксперимент с электричеством с церковным шпилем.
«Иногда транскрипция не полностью отражает письмо», - говорит Ао Джулия Миллер, куратор ранних американских рукописей в Библиотеке Конгресса. «Оригинальные рукописи показывают, насколько грязным было письмо. Вы можете представить, как они пишут при свечах, и немного лучше понять их мыслительный процесс ».
В то время как 8000 документов представляют только часть работ Франклина, нам повезло, что их так много. В 1776 году, в разгар войны за независимость, Франклин покинул США, чтобы служить послом во Франции, и оставил 20-летнюю переписку со своим другом Джозефом Галлоуэем, членом Континентального конгресса из Пенсильвании. В то время как Франклин отсутствовал, Галлоуэй встал на сторону англичан, и в результате его дом был разграблен. Бумаги Франклина были разбросаны или уничтожены, и лишь немногие были найдены.
Однако за последние 14 лет своей жизни постоянно плодовитый Франклин выпустил гораздо больше работ. После его смерти в 1790 году его внук Уильям Темпл Франклин увез в Англию несколько статей, которые были опубликованы в « Воспоминаниях о жизни и трудах Бенджамина Франклина» . Остальные остались со своим другом Джорджем Фоксом. Эти документы сейчас находятся в Американском философском обществе в Филадельфии и Университете Пенсильвании.
В 1840 году оригиналы документов, опубликованных Уильямом Темплом Франклином за границей, были найдены в пачках в мастерской его бывшего хозяина, портного. Некоторые из документов были вырезаны, чтобы сделать шаблоны для пошива. Американский книготорговец приобрел бумаги и в 1882 году продал их и другие газеты Франклина правительству США. Они хранились в Государственном департаменте до передачи в Библиотеку Конгресса в 1903 и 1922 годах. Эти документы вместе с другими составляют основную часть оцифрованной коллекции.
Патрик Сперо, директор Библиотеки Американского философского общества, говорит Ао, что чем больше учеников смогут работать с оригинальными документами, тем больше истории станет ощутимым. «Оригиналы часто могут стимулировать интерес и увлечение прошлым, которое трудно воспроизвести», - говорит он. «Это может заинтересовать студентов и широкую общественность историей, а ученые могут открывать новые вещи из того, что они видят на оригиналах».
Единственным недостатком является то, что в наше время, когда скорописи преподают так же часто, как латынь, среднестатистическому читателю может быть трудно разобрать почерк и некоторые из архаичных языков. «Я надеюсь, что оцифровка побудит людей проявить интерес к чтению письма 18-го века», - говорит Миллер Ао.
И если они это сделают, у них будет много другого материала, чтобы посмотреть. Только в прошлом году Библиотека Конгресса оцифровала 12 000 газет в своей коллекции Александра Гамильтона. Библиотека также оцифровала свою коллекцию Авраама Линкольна, документы Эндрю Джексона, а также других президентов и известных людей и периодов истории.
