Компания Hobby Lobby, занимающаяся розничной торговлей декоративно-прикладным искусством, выдаст около 5500 артефактов, которые она приобрела незаконно, и заплатит 3 миллиона долларов после того, как федеральные прокуроры подали гражданскую жалобу в Нью-Йорке вчера, сообщает Dan Whitcomb в Reuters.
Считается, что эти предметы прибыли из Ирака, откуда они были ввезены контрабандой в другие страны Ближнего Востока. В 2010 году они были отправлены в Соединенные Штаты с ложной маркировкой как глиняные плитки.
«Защита культурного наследия - это миссия, к которой HSI (Служба внутренней безопасности США) и ее партнер Служба таможенного и пограничного контроля США очень серьезно относятся, поскольку мы признаем, что, хотя некоторые могут установить цену на эти артефакты, народ Ирака считает их бесценными», Анхель Мелендес, специальный агент, отвечающий за расследование внутренней безопасности, говорится в заявлении.
Предметы включают 144 цилиндрических печати, используемые для накатывания декоративных изображений на глину, а также глиняные буллы, которые использовались для создания восковых жетонов для аутентификации документов. Большинство предметов - клинописные таблички. Cuneiform - тип письма, развитого приблизительно 6 000 лет назад в том, что является теперь южным Ираком, сообщает Энн Трубек из Smithsonian.com. Со временем надпись, похожая на серию линий и треугольников, вплетенных в кусочки влажной глины размером с ладонь, использовалась для более десятка древних языков, очень похожих на латинский алфавит для большинства европейских и романских языков.
Итак, почему сеть ремесел покупала древние иракские артефакты? Уиткомб сообщает, что президент компании Стив Грин является основателем Музея Библии, который сейчас строится в Вашингтоне, округ Колумбия. Он начал приобретать артефакты для музея, включая утраченные предметы, в 2009 году.
В то время как Хобби Лобби утверждает, что он не знал о происхождении артефактов, Алан Фойер из The New York Times сообщает, что многие красные флаги были доведены до сведения компании. Например, в 2010 году эксперт по праву культурных ценностей, нанятый компанией, заявил, что артефакты могут быть разграблены и что не проверка цепочки владения планшетами может быть нарушением закона. Представители компании также никогда не общались напрямую с дилером, которому принадлежали артефакты, а работали через посредника. Но компания заключила сделку, перечислив деньги на семь частных банковских счетов. Предметы, ложно помеченные как плитки, происходящие из Турции, были затем отправлены по трем корпоративным адресам в Оклахоме. Последняя партия, утверждающая, что она из Израиля, была позже отправлена по адресу Hobby Lobby в 2011 году, пишет Дерек Хокинс из Washington Post .
Feuer сообщает, что Министерство юстиции опубликует онлайн-уведомление, дающее владельцам артефактов 60 дней для подачи претензий. После этого иракскому правительству также будет разрешено подать иск. Наряду с отказом от артефактов и выплатой 3 миллионов долларов, Хобби Лобби также должен будет подробно описать любые предметы старины, приобретенные в течение следующих 18 месяцев, и улучшить свою внутреннюю систему для приобретения артефактов.
