Этот знаменитый скелет Эдмонтозавра был обнаружен со сложными следами кожи на большей части его тела. Изображение в Осборне, 1916 г., из Википедии.
На прошлой неделе я писал о попытках палеонтолога Фила Белла и его коллег извлечь биологические секреты из окаменелых следов кожи динозавра. Из вопросов, на которые может помочь исследование, можно узнать, почему так много гадрозавров найдено с остатками их мягких тканей. Образцы почти из каждой подгруппы динозавров были обнаружены с некоторой сохранностью мягких тканей, однако из всех них гадрозавры позднего мела с клювом в лопатках чаще всего встречаются с отпечатками кожи и слепками. Зачем?
Аспирант Йельского университета Мэтт Дэвис попробовал загадку в газете Acta Paleontologica Polonica . Ранее исследователи предполагали, что обилие остатков кожи гадрозавра связано с большими популяциями гадрозавров (чем больше было гадрозавров, тем более вероятно, что их кожа может быть сохранена), привычками динозавров (возможно, они жили в условиях, где окаменение с высоким разрешением было более вероятно) или некоторый внутренний фактор, который сделал их кожу более упругой после захоронения. Чтобы проверить эти идеи, Дэвис собрал базу данных следов кожи динозавров, чтобы увидеть, был ли какой-либо образец, совместимый с этими идеями.
По словам Дэвиса, большая коллекция окаменелостей кожи гадрозавра не связана с размерами их популяции или смертью в конкретной среде. Роговых цератопсидных динозавров, а именно трицератопсов, было еще больше на новейшем меловом ландшафте, но у нас не так много окаменелостей кожи от них. И отпечатки кожи гадрозавров были обнаружены в нескольких различных типах скал, что означает, что сложное окаменение происходило в разных типах обстановок, а не только в песчаных руслах рек. Хотя Дэвис не рассуждает о том, что делало гадрозавров такими разными, он предполагает, что их кожа могла бы быть более толстой или более прочной, чем у других динозавров. Прочная шкура могла бы предложить защиту динозавров от травм в жизни и выжить в летописи окаменелостей после смерти.
Тем не менее, я должен задаться вопросом, было ли что-то в поведении или экологии гадрозавров, которое привлекало их в среду, где была большая вероятность быстрого захоронения (независимо от того, был ли осадок песчаным, илистым или грязным). И проблема с кератопсидами в том, что на них исторически охотились с головы. Возможно ли, что мы пропустили ряд следов цератопсидной кожи, потому что палеонтологи часто собирали черепа, а не целые скелеты? Найденные к настоящему времени немногие окаменелости кожи цератопса указывают на то, что у них тоже были толстые шкуры, украшенные крупными, похожими на чешую структурами. Были ли такие жесткие шкуры динозавров действительно слабее, чем кажутся, или что-то еще в игре? У хадрозавров вполне могла быть очень прочная кожа, но хитрость заключается в том, чтобы проверить, действительно ли эта характеристика объясняет наличие множества пятен на коже гадрозавров, хранящихся в музейных коллекциях.
Ссылка:
Дэвис, м. 2012. Перепись кожи динозавров показывает, что литология, возможно, не является самым важным фактором в повышении сохранности кожи гадрозавридов. Acta Paleontologica Polonica http://dx.doi.org/10.4202/app.2012.0077
Осборн, H. 1916. Покровы игуанодона динозавра траходон. Мемуары Американского музея естественной истории. 1, 2: 33-54
Штернберг, CM 1925. Покровы Chasmosaurus belli . Канадский полевой натуралист. XXXIX, 5: 108-110
