Когда я впервые увидел поле в сырой октябрьский день, оно не выглядело слишком много - 33 акра акра вокруг рушащегося сельского дома в сельской Франции, в 50 милях к югу от старого римского города Пуатье. Ранее пшеничное поле было засеяно травами для выпаса скота. Но я представлял себе нечто захватывающее и невероятно редкое - бурлящий дикий луг, щебетание и охота на насекомых и, прежде всего, безопасное убежище для осажденного шмеля.
Связанные чтения
Гул на лугу: естественная история французской фермы
купитьСвязанный контент
- Шмели сжимаются из-за изменения климата
Я провел 20 лет, изучая шмелей, эти наиболее существенные признаки лета и интеллектуальных гигантов мира насекомых. К сожалению, их естественная среда обитания почти исчезла, и некоторые виды в Европе, Северной Америке, даже в Японии, находятся в быстром упадке. Шмель Франклина, ранее найденный в Орегоне и Калифорнии, почти наверняка вымер. В некоторой степени, кризис шмелей пересекается с другой проблемой пчел, о которой вы слышали, - расстройством коллапса колоний, разрушительным исчезновением взрослых коммерческих пчел. Недавние исследования показывают, что инсектициды, известные как неоникотиноиды, играют роль в этой проблеме, потому что они могут нарушить навигацию и сделать пчел более восприимчивыми к болезням. Имеет смысл, что эти химические вещества также вредят диким пчелам, включая шмелей.
Но мы точно знаем, что главной движущей силой снижения количества шмелей было превращение богатых цветами лугов в бесцветные фермерские монокультуры. Остающиеся фрагменты естественной среды обитания часто слишком малы, чтобы поддерживать жизнеспособные популяции пчел. Таким образом французские сельхозугодья, которые я постепенно возрождаю до дикости. Это настоящее полевое исследование, записанное в A Buzz in the Meadow в следующем месяце.
Нелегко восстановить цветочное разнообразие на ранее пахотных землях, которые были обогащены удобрениями; высокое плодородие почвы благоприятствует грубым травам, которые конкурируют с цветами. Таким образом, местный фермер режет сено (и кормит его козам), которое высасывает питательные вещества из почвы. Когда трава ослабевает, цветы ползут назад, регенерируя из семенного банка почвы и из семян, дующих на ветру или переносимых птицами.
Только в прошлом году я зарегистрировал 100-й новый вид цветов на моем поле, исключая те, которые я посеял. Каждое новое прибытие - от красного клевера до дамской подстилки - поддерживает новых насекомых. У меня есть десятки видов бабочек, стрекоз, крикета, жуков и богомолов. Из всего лишь нескольких пчел в настоящее время существует только 16 видов шмелей, в том числе редкий короткошерстный шмель, а также пчелы и более 50 других видов пчел.
Эти пчелы высыпают с поля, чтобы опылять подсолнухи на поле моего соседа, а также фрукты и овощи в близлежащих садах. Исследования во всем мире подтверждают, что урожайность является более надежной, если поблизости находится участок нетронутой среды обитания, который может служить источником опылителей. Мне кажется, что если бы 10 процентов сельхозугодий, возможно, наименее продуктивных, были дикими лугами, то нам не пришлось бы беспокоиться об отсутствии опыления.
Хотя мы часто сосредотачиваем наше внимание на сохранении на крупных, харизматичных животных, наше собственное выживание гораздо более тесно связано с судьбой насекомых и их рода. Нам нужны журчалки, кружевные крылатки и божьи коровки, чтобы есть вредителей; мух и навозных жуков для переработки питательных веществ; черви и множество других существ, чтобы поддерживать наши почвы. И пчелы опыляют наши посевы, обеспечивая глобальные услуги на сумму более 200 миллиардов долларов в год. Я учусь ухаживать за маленькими существами, чтобы найти для них больше поводов для процветания, потому что именно они заставляют мир вращаться.
