Прошло более 80 лет с тех пор, как Амелия Эрхарт исчезла во время своей злополучной попытки совершить кругосветное плавание, и на протяжении более 80 лет люди искали какие-либо следы прославленного летчика. На прошлой неделе было объявлено, что поисковая экспедиция направится на остров Никумароро, необитаемый флот в Тихом океане, где, согласно одной из теорий, Эрхарт и ее штурман Фред Нунан совершили аварийную посадку и в конечном итоге погибли. У руля нового предприятия Роберт Баллард, океанограф, который обнаружил затонувший корабль Титаника.
Экспедиция, которая отправляется 7 августа, будет использовать научно-исследовательское судно E / V Nautilus, оснащенное передовыми технологиями картирования морского дна, а также другие системы. Надежда состоит в том, чтобы найти какой-либо признак самолета Эрхарта на дне океана, сообщает Рэйчел Хартиган Ши из National Geographic, которая снимает экспедицию для документального фильма, который выйдет в эфир в октябре. В то же время, археологическая группа будет исследовать определенные места на суше, чтобы выяснить, есть ли там Эрхарт и Нунан.
Баллард - звезда глубоководных исследований; В дополнение к останкам Титаника он обнаружил затонувший корабль патрульного катера Джона Ф. Кеннеди, затонувший нацистский военный корабль Бисмарк и древние кораблекрушения в Черном море. Баллард полагает, что воды вокруг Никумароро могут стать ключом к одной из самых стойких загадок 20-го века: что случилось с Эрхартом и Нунаном в тот роковой день 2 июля 1937 года?
«Я бы не пошел, если бы не был уверен», - говорит Баллард Бьянке Бхарти из Национальной почты . «Неудача не вариант в нашем бизнесе».
Но Дороти Кокрейн, куратор отдела аэронавтики Национального музея авиации и космонавтики, сомневается, что предстоящая экспедиция в Никумароро обнаружит какие-либо ощутимые признаки самолета Эрхарта. По ее словам, маловероятно, что Эрхарт и Нунан когда-либо оказывались на острове.
Теория Никумароро была с энтузиазмом поддержана Международной группой по восстановлению исторических самолетов (TIGHAR), некоммерческой организацией, которая давно охотится за Эрхартом. Суть теории заключается в следующем: неспособный найти назначенную заправочную станцию на острове Хоулэнд, другое необитаемое место в центральной части Тихого океана, Эрхарт и Нунан совершили аварийную посадку на рифе Никумароро, который находится примерно в 350 морских милях к юго-востоку от Хоуленда., Как объясняет Алекс Хортон из « Вашингтон пост», Никумароро - это плато, которое поднимается над уровнем моря с 10 000-футовым склоном, спускающимся к дну океана. Баллард и его коллеги будут основывать свои поиски на вере в то, что самолет Локхид Электры Эрхарта в конечном итоге смоет склон, оставив Эрхарта и Нунана на острове.
Но эта теория, по словам Кокрейна, «не соответствует фактам полета [Эрхарта]». За несколько часов до ее исчезновения летчик вылетел из Лаэ, Новая Гвинея, с намерением сделать решающую остановку на Хоуленде, где катер береговой охраны Итаска ждал, чтобы помочь ей добраться до острова. «У них было место, где она могла бы переночевать», - объясняет Кокрейн. «У них было топливо для нее, чтобы перейти к следующему длинному перелету над водой».
2 июля, когда наступило раннее утро, сотрудники радиостанции береговой охраны начали принимать звонки Эрхарта, и Кокрейн говорит, что с каждым звонком интенсивность ее радиосигнала возрастала, что говорит о том, что она приближалась к острову Хоуленд. Вскоре выяснилось, что полет идет не так, как надо: «Мы должны быть на вас, но мы вас не видим. Топлива кончается, - сообщил Эрхарт по радио в 7:42 утра, - но как Эрхарт, так и Береговая охрана, казалось, полагали, что ее самолет находился около Хауленда.
«Персонал на корабле бегает в поисках ее», - говорит Кокрейн. «Ее сила радио рядом ... Все они думают, что она рядом, возможно, в поле зрения».
В 8:45 утра Эрхарт сообщил, что они с Нунаном «бегут на север и юг», а затем - в тишину. До того как береговая охрана потеряла с ней связь, Эрхарт не упомянул, что она попытается приземлиться в другом месте. «И если она так волнуется, у нее так мало топлива, как она собирается пролететь еще 350 или 400 миль на другой остров?» - спрашивает Кокрейн. Она соглашается с выводом правительства США о судьбе Эрхарта: у нее и у Нунана кончилось топливо, и он упал в Тихий океан.
«Она была недалеко от острова Хоуленд», - утверждает Кокрейн. «Там просто нет вопросов об этом».
По данным правительства США, у Эрхарта и Нунана не хватило топлива и он упал в Тихий океан. (Джейми Саймон) Сторонники теории Никумароро выдвинули несколько предположительных доказательств в поддержку своих идей о том, как Эрхарт встретил свой неудачный конец. Среди них размытая фотография, снятая у берегов острова в 1937 году; TIGHAR утверждает, что изображение может показать кусок шасси Lockheed Electra, торчащий от кромки воды. В прошлом году судебно-медицинская переоценка костей, найденных на Никумароро в 1940 году, пришла к выводу, что они могли принадлежать Эрхарту, хотя врачи, которые первоначально исследовали останки, полагали, что они принадлежали либо европейскому, либо полинезийскому мужчине. Сами кости исчезли, поэтому новый анализ был основан на многолетних измерениях.
Также в прошлом году TIGHAR представила исследование, которое показало, что десятки ранее отклоненных радиозвонков были фактически «заслуживающими доверия» сообщениями от Эрхарта, посланными после того, как ее самолет пропал без вести. Результаты исследования позволяют предположить, что самолет находился на земле и на колесах в течение нескольких дней после исчезновения », - заявил в то время Росселла Лоренци из Discovery News Рич Гиллеспи, исполнительный директор TIGHAR.
Но Кокрейн не убежден ни в одной из этих деталей. Во-первых, Береговая охрана и военно-морской флот провели тщательный поиск Эрхарта после ее исчезновения и не обнаружили никаких следов ее возле острова Хоуленд или за его пределами. «Они пролетели над островом Никумароро в течение недели и ничего не видели», - объясняет Кокрейн. «Просто немыслимо, что они не увидели бы ее, если бы она была на [Никумароро] каким-то образом». А что касается оценки TIGHAR предполагаемых радиопередач после исчезновения, Кокрейн говорит, что «все люди утверждали, что слышали ее». голосовые или аварийные звонки, но ни один из них не был подтвержден или подтвержден ».
Кокрейн знает, что люди будут продолжать искать Эрхарта до тех пор, пока что-нибудь, что-либо связанное с ней не будет обнаружено, и на самом деле Кокрейн считает, что вполне возможно, что самолет летчика когда-нибудь будет найден в районе острова Хоуленд. Но она также надеется, что, когда мы нахмурим брови из-за тайны исчезновения Эрхарта, нам понадобится время, чтобы оценить впечатляющие подвиги, которых она достигла, еще живы: взлетая до вершин индустрии, где доминируют мужчины, сочиняя, читая лекции и выступая за права и возможности.
«Он работал в ее собственной карьере», - говорит Кокрейн. «У нее очень сильное наследство».
Примечание редактора, 31 июля 2019 года. В предыдущей версии этой статьи неверно цитировался Кокрейн, который говорил: «Они перелетели через остров Хоуленд в течение недели и ничего не видели», хотя на самом деле это должно было гласить: «Они перелетели [Никумароро» ] Остров в течение недели, и они ничего не видели. "История была отредактирована, чтобы исправить этот факт.
