Истории о гигантских ящерицах, бродящих по австралийской глубинке, могут показаться просто очередным мифом о бигфутах, но недавно обнаруженные окаменелости предполагают, что это не была просто история для первых людей, которые ступили под землю.
Связанный контент
- Изменение климата, а не людей, убило огромных млекопитающих в Австралии
- Окаменелая корма редка, окаменелая корма внутри окаменелого динозавра еще реже
Группа палеонтологов из Университета Квинсленда была потрясена во время недавней раскопки в Центральном Квинсленде, когда они обнаружили окаменелые фрагменты гигантской ящерицы, расположенной всего в нескольких метрах от поверхности земли. Когда окаменелости были наконец датированы, они поняли, что ящерица жила приблизительно 50 000 лет назад - в то же самое время, когда предки аборигенов-австралийцев впервые прибыли на континент.
«Наши челюсти упали, когда мы обнаружили крошечную окаменелость от гигантской ящерицы во время двухметровых раскопок в одной из пещер Козерога, недалеко от Рокхемптона», - сказал палеоэколог позвоночных Гилберт Прайс. «Односантиметровая кость, остеодерма, вышла из-под кожи ящерицы и является самой молодой записью гигантской ящерицы на всем континенте».
Согласно новому исследованию осколков окаменелости, неясно, принадлежали ли осколки кости дракону Комодо, который когда-то бродил по Австралии, или вымершей ящерице-мегаланисткой, которая могла вырасти почти до 20 футов в длину и весить около 1100 фунтов. Конор Гаффи пишет для Newsweek, какой бы гигантской ящерице не принадлежал фрагмент кости, это был хищник вершины какого-то рода, который мог существовать вместе с ранними аборигенами.
В эпоху плейстоцена, к которому относится окаменелость ящерицы, в Австралии обитало множество огромных животных, бродящих по глубинке: вомбаты размером с носорогов, массивные змеи и кенгуру высотой в семь футов - лишь некоторые из животных, чьи останки Палеонтологи обнаружили в пещерах по всему континенту, писал Джоэл Ахенбах для National Geographic в 2010 году. Но, хотя исследователи давно знают, что люди существовали вместе с этими гигантскими животными, это первое доказательство того, что гигантская ящерица жила в ту же эпоху.
«Давно обсуждается вопрос о том, сбивали ли людей или изменение климата гигантских ящериц вместе с остальной частью мегафауны», - говорится в заявлении Прайса. «Людей только сейчас можно рассматривать как потенциальных драйверов их исчезновения».
Хотя многие ученые считают, что большинство видов австралийской мегафауны были истреблены во время последнего ледникового периода около 12 000 лет назад, некоторые утверждают, что их исчезновение было отчасти связано с людьми. Хотя кажется, что рассматриваемые гигантские ящерицы вымерли задолго до наступления ледникового периода, тот факт, что он разделял глубинку с предками аборигенов, может свидетельствовать о том, что они могли быть одними из первых мегафаунов, которые поддались распространению человечества по всей планете.,
