Космический мусор на околоземной орбите по состоянию на июль 2009 года. Точки не в масштабе. Фото: офис программы космического мусора НАСА
План Российского космического агентства по выводу Международной космической станции с пути орбитального мусора был составлен и впоследствии был отменен на этой неделе. Предлагаемый маневр состоял в том, чтобы заставить орбитальную станцию увернуться от примерно 21 000 кусков космического мусора, облетающих Землю со скоростью до «десятков тысяч километров в час». Регулирование орбиты было отменено, когда ученые пересчитали угрозу МКС, находя его ниже, чем они думали. Но эта текущая передышка, вероятно, не будет длиться долго.
Стюарт Кларк пишет в The Guardian :
Дуглас Адамс, как известно, сказал: «Пространство велико», что верно, если учесть всю вселенную. Однако космоса вокруг Земли нет, и мы заполняем его более полно с каждым днем…
Уже много лет МКС уклоняется от столкновений. Некоторые из последних маневров имели место в апреле 2011 года и январе 2012 года. Что может быть не столь очевидным, так это то, что многие из его «промахов» связаны с фрагментами одного события 2009 года, которое потрясло аэрокосмическое сообщество.
10 февраля 2009 года неактивный российский спутник Kosmos 2251 врезался в спутник связи, эксплуатируемый американской компанией Iridium. Это столкновение послало огромное облако мусора на орбиту вокруг Земли, с примерно 2000 кусочками размером четыре дюйма или больше. Несмотря на скромные размеры, даже эти небольшие куски космического мусора на орбите могут нанести огромный ущерб, потому что они движутся так быстро. И, говорит Фонд безопасного мира, «большая часть этого мусора останется на орбите в течение десятилетий или дольше, что создает риск столкновения с другими объектами на низкой околоземной орбите (LEO)».
Кларк пишет, что продолжающийся толчок человечества в космос может привести к так называемому синдрому Кесслера. В 1978 году, по его словам, Дональд Кесслер из НАСА предположил, что «с ростом числа спутников возрастает и риск случайных столкновений. Получающийся в результате мусор будет уничтожать спутники, вызывая цепную реакцию, которая быстро окружит планету огромным облаком мусора. Орбиты станут непригодными для использования, потому что все, что там находится, будет взорвано вдребезги, что усугубит проблему. В конечном итоге наш доступ к космосу будет потерян ».
Больше от Smithsonian.com:
ВМФ хочет помешать космическому мусору, выпустив больше космического мусора
Космический мусор: темное облако над
