В последние несколько лет краудфандинг превратился из странного причуда в Интернет в важнейший ресурс для инноваций. Теперь Ричард Брэнсон и другие влиятельные игроки инвестируют в Indiegogo; Facebook недавно приобрела Oculus VR, результат чрезвычайно успешной кампании на Kickstarter; и справедливость толпы кажется, что это будет следующий рубеж - как только SEC выпустит правила, относящиеся к практике.
Но есть и тревожные новости, появляющиеся из сферы краудфандинга: первый иск о защите прав потребителей был подан против кампании Kickstarter в начале мая Бобом Фергюсоном, генеральным прокурором штата Вашингтон (где живут некоторые сторонники кампании ответчика). Фергюсон говорит, что с момента подачи иска в его офисе растет число жалоб потребителей, связанных с краудфандингом.
Для экспертов по дизайну продукта судебный процесс кажется только началом. Существует несколько чрезмерно амбициозных технологических проектов на краудфандинговых платформах, которые вскоре должны будут компенсировать своим разочарованным спонсорам, которые уже жалуются - если не требуют возмещения.
«Я полагаю, что мы имеем дело с бомбой замедленного действия. На одной из этих платформ громкий проект рухнет совершенно безрезультатно, и произойдет большой публичный спад», - говорит Саймон Эневер, основатель и дизайнер дизайн продукта компании byDefault. Enever привлек первоначальное финансирование для byDefault на Indiegogo.
Дон Леман, основатель и дизайнер More / Real, говорит, что он также часто видит дизайн-проекты на краудфандинговых платформах, которые являются слишком многообещающими и, по его мнению, никогда не смогут выполнить их сторонников. Его кампания на Kickstarter для сенсорного стилуса в 2011 году стала ранней историей успеха дизайна продукта для сайта.
Частично проблема может быть в растущей аудитории краудфандинга. Несколько лет назад Kickstarter часто посещали дизайнеры и технофилы, которые имели опыт, помогающий им судить, были ли проекты фиктивными или нет. Теперь аудитория таких сайтов расширилась и теперь включает в себя рядовых потребителей, и некоторые из них считают краудфандинг, как Amazon.com, для продуктов, которые еще не существуют.
Конечно, краудфандинговая аудитория поддержала широкий спектр проектов: фильмы, премьера которых состоялась в Сандэнсе и за его пределами; экспонаты в крупных музеях, включая Смитсоновскую галерею Фриера и Саклера; неприбыли; и художественные работы во всех различных областях. Но высокотехнологичное оборудование может быть особенно подвержено мошенничеству, поскольку производственный процесс настолько сложен. Он включает в себя программирование, создание прототипов и производство, которое часто происходит на зарубежных заводах и редко проходит гладко. Средний потребитель не в состоянии оценить, способна ли команда успешно пройти все эти этапы; даже эксперты говорят, что это рискованный, дорогой и длительный бизнес, независимо от того, кто этим занимается.
На этих сайтах всегда появлялись сомнительные проекты - проект для домашнего генератора квантовой энергии, даже недавно получивший финансирование. Но поразительно видеть, сколько средств привлекается для создания «умных колец», несмотря на то, что некоторые проекты кажутся слишком хорошими, чтобы быть правдой. Умные кольца - это новейшее поколение носимых технологий, растущая область, в которую входят Google Glass, вышеупомянутый Oculus Rift, представляющий собой гарнитуру виртуальной реальности, и умные часы, такие как Pebble и слухи о готовящихся к выпуску часах от Apple. Эти звонки обещают, что вы сможете управлять телефоном удаленно различными способами, например, писать текстовые сообщения в воздухе или разблокировать телефон.
На Indiegogo создатели «Smarty Ring» собрали почти 300 000 долларов и дополнительно 100 000 долларов в двух отдельных кампаниях, но без необходимости предоставлять какую-либо справочную информацию о команде или продюсерской компании.
Первоначальная кампания предлагала кольца в виде «льгот» для пожертвований в размере 175 долларов США и выше, с датой поставки в апреле 2014 года. Теперь, когда этот срок истек, создатели опубликовали обновление Indiegogo, в котором говорится, что они столкнулись с производственными проблемами и имеют перенес дату доставки на следующий месяц. Опоздание не является провалом ни для дизайна продукта, ни для краудфандинга, но отсутствие прозрачности обычно является красным флагом. Обновления Smarty Ring, как правило, состоят из одного предложения, и создатели до сих пор отказываются делиться своим рабочим прототипом. (Кроме того, команда Smarty Ring отказалась отвечать на запросы о комментариях.)
«Я не верю, что он когда-либо будет поставлен», - говорит Эневер о Smarty Ring и называет освещение продукта в СМИ «безответственным».
На Kickstarter все сделано немного по-другому. Начиная с 2012 года сайт поднял планку для продуктовых и аппаратных проектов с особыми требованиями: они запретили фотореалистичную визуализацию (например, изображение баннера в кампании Indiegogo от Smarty Ring, которая изображает толстое кольцо со светодиодным дисплеем и элементами управления). Рендеринг может выглядеть как настоящий продукт для глаз непрофессионала, так что теперь Kickstarter требует, чтобы дизайн-проекты показывали прототипы. В то же время процесс рецензирования на Kickstarter недавно изменился, что позволило создателям, утвержденным алгоритмами сайта, сразу же запускать свои проекты без проверки сотрудником Kickstarter. Эта опция запуска сейчас позволяет Kickstarter работать больше как Indiegogo. Kickstarter также запрещал вознаграждение в нескольких количествах, потому что они не хотели походить на магазин. Теперь они отменили это решение, снова приняв более индиегого-подобный подход.
Усиленные рекомендации сделали дизайн-проекты на Kickstarter более авторитетными, но потребители все еще могут не знать, на что они смотрят, когда они оценивают проект. Вот почему Леман говорит, что хорошие объяснения являются ключевыми, и краудфандинговые сайты, в своих лучших проявлениях, могут быть образовательными инструментами: «Помимо того, что можно получить что-то в конце, вы можете помочь людям понять, откуда что-то берется, почему им нужно время и взлеты». и падения. "
Ив Бехар, основатель компании Fuseproject, занимающейся дизайном и брендингом, и заядлый краудфандер, говорит, что очень важно рассмотреть команду, стоящую за проектом, и определить, есть ли у них определенный уровень опыта или, по крайней мере, продемонстрированный уровень таланта, если не оба., В 2012 году Бехар и эксперт по играм Джули Урман использовали свой профессиональный опыт, чтобы собрать на Kickstarter более 8, 5 миллионов долларов для игровой платформы с открытым исходным кодом Ouya.
Другой проект Smart Ring, Ring: Shortcut Everything, получил широкое освещение в прессе и был представлен на различных технологических выставках. На Kickstarter было собрано более 880 000 долларов. Но его основатель имеет только пять лет опыта и мало информации о нем и его команде. Леман говорит, что умное кольцо будет проблемой даже для опытной команды в большой компании, такой как Apple или Samsung. «Вы миниатюризируете технологию до такой степени, что она является передовой, - говорит он. «Есть причина, по которой каждый смартфон примерно одинакового размера и прямоугольный. Это то, что позволяет технология».
Пока в производстве есть только одно умное кольцо, финансируемое Kickstarter: Кольцо NFC собрало эквивалент 400 000 долларов в британских фунтах в августе 2013 года, и у некоторых из его покровителей теперь есть кольца, после месяцев задержек и многочисленных подробных обновлений от создателя., Кольцо NFC можно использовать для передачи информации и разблокировки некоторых смартфонов и дверей, оснащенных технологией NFC. Ранние обзоры прототипа были восторженными.
Несмотря на то, что в краудфандинге есть некоторые «дикие западные» качества, с помощью этих платформ были успешно выведены на рынок аппаратные решения, такие как последние проекты 3Doodler, ручка для трехмерной печати, и Thermodo, термометр для мобильных устройств.
Защита потребителей
Так что же произойдет, если один из этих проектов никогда не будет реализован? Что касается судебных исков, Условия использования Kickstarter и Indiegogo четко указывают на то, что спонсоры заключают договор исключительно между собой и создателем. В то же время, Условия использования обоих сайтов требуют, чтобы создатели выполняли вознаграждения или льготы, которые они обещали покровителям, что дает сторонникам документацию, которую они могли бы использовать в судебных процессах. Пресс-секретарь Indiegogo говорит, что сайт призывает владельцев кампаний активно общаться с спонсорами о сроках выполнения льгот.
Федеральная торговая комиссия разрабатывает и обеспечивает соблюдение правил защиты потребителей от недобросовестной или вводящей в заблуждение деловой практики, а ее принципы защиты потребителей применяются к сайтам краудфандинга таким же образом, как они применяются к таким вещам, как каталоги, прямая почтовая рассылка и рекламные ролики на телевидении, считает Хелен Вонг, адвокат с FTC Бюро по защите прав потребителей. Продавцы не могут делать обманчивые представления, и для начала им нужно выполнить обещания, которые они дали потребителям.
В прошлом мошеннические кампании были закрыты, например, кампания Кобстартера на Kickstarter, которая обещала покровителям высокого уровня вяленую говядину. Кампания была закрыта всего за несколько часов до того, как 120 000 долларов были бы отправлены мошенникам. И Kickstarter, и Indiegogo используют алгоритмы для обнаружения мошеннических действий, и на обоих сайтах есть процесс для обозначения подозрительных проектов и их закрытия. Тем не менее, Indiegogo вызвал критику за то, что он не включил кампанию за счетчик калорий Healbe GoBe, несмотря на необоснованные претензии на здоровье и многочисленные запросы на возмещение от спонсоров. В конечном итоге кампания собрала более 1 миллиона долларов.
Но поскольку мошеннические кампании до сих пор не привели к тяжким судебным разбирательствам, краудфандинг не является первостепенной задачей для потребителей. «Я не думаю, что мы видели развитие мошенничества», - говорит Айра Рейнгольд, исполнительный директор Национальной ассоциации защитников прав потребителей, хотя и признает, что существует вероятность мошенничества. На данный момент адвокаты сосредоточены на крауд-справедливости, где на карту будут поставлены большие суммы денег.
Когда дело доходит до судебных разбирательств, на данный момент маловероятно, что платформы будут нести ответственность. В Вашингтоне Фергюсон подал иск о защите прав потребителей против Altius Management, компании, которая собрала около 25 000 долларов на Kickstarter для специальных колод игральных карт. Платформа не имеет значения, говорит он, добавляя: «Условия Kickstarter очень четкие и уместные».
Барбара Ропер, директор по защите инвесторов в Американской федерации потребителей, говорит: «Краудфандинговые порталы могут предоставить важный механизм для отслеживания предложений на их сайте, но не ясно, собираются ли они сделать это» - особенно если они не будут привлечены к ответственности.
Представитель Kickstarter говорит: «Если бы мы создали систему с нулевым риском, эта система, вероятно, помешала бы воплощению в жизнь инновационных и захватывающих идей. Бакеры также проделали большую работу по определению обоснованности и достоинства проекта, а именно: они решают его финансировать ".
Будущее краудфандинга неопределенно. «Я думаю, что необходимо усилить отбор вовлеченных людей и лучше понять уровень сложности проекта», - говорит Леман. В то же время он горячо надеется, что краудфандинг не исчезнет, потому что «это такой важный инструмент для дизайнеров».
