Национальные институты здравоохранения отменили трехлетний мораторий на спорные эксперименты, которые несут в себе риск инициирования вирусной пандемии, но могут также подготовить Соединенные Штаты к смертельной вспышке.

Как сообщает Нелл Гринфилдбойс для NPR, во вторник министерство здравоохранения и социальных служб США представило новую систему управления федеральным финансированием исследований, которые включают генетически изменяющиеся опасные вирусы, такие как грипп, ОРВИ (тяжелый острый респираторный синдром) и MERS (ближневосточный респираторный синдром).,

Исследование «усиления функции», как называется эта спорная область исследования, показывает, что вирусологи создают мутации в лаборатории, которые могут помочь им предсказать, как данный вирус будет развиваться - и станет ли он более мощным или передаваемым в будущем. Критики предупреждают, что если усиленный вирус ускользнет из лаборатории, результаты могут быть катастрофическими. NIH провела последние три года, взвешивая аргументы об экспериментах с усилением функции - в течение которых они запретили финансирование этой работы - и в конечном итоге решила, что они стоят риска.

«Мы несем ответственность за то, чтобы исследования с инфекционными агентами проводились ответственно и учитывали потенциальные риски биобезопасности и биобезопасности, связанные с такими исследованиями», - заявил директор NIH Фрэнсис Коллинз в заявлении, сообщает Мэгги Фокс из NBC News . «Теперь у нас гораздо более прозрачная и понятная политика».

В 2014 году Белый дом наложил обязательную «паузу финансирования» на любое исследование, которое может ухудшить воздействие гриппа, атипичной пневмонии или MERS. Решение было принято вскоре после того, как чиновники NIH обнаружили «забытые» пузырьки живой оспы, сидящие в необеспеченном холодильнике, отмечает Фокс. В 2015 году обнаружился еще один неприятный случай с лабораторией, в результате которого армия случайно отправила сибирскую язву в Австралию.

Возможность человеческой ошибки является главной проблемой для противников исследования «усиления функции». Если работник лаборатории по незнанию заразится, он или она может выпустить опасные патогенные микроорганизмы в общество.

«Инженерия - это не то, о чем я беспокоюсь», - рассказывает Марк Липсич из Гарвардской школы общественного здравоохранения имени Чана Шарон Бегли из STAT. «Авария за аварией была результатом человеческих ошибок».

Но многие вирусологи приветствовали отмену моратория NIH. Вирусы постоянно развиваются, и эксперты говорят, что еще одна будущая пандемия гриппа обязательно произойдет, согласно Fox of NBC News. США, однако, очень плохо оснащены для борьбы с надвигающейся эпидемией; Недавний отчет «Доверие к здоровью Америки» показал, что во многих штатах существуют «серьезные пробелы в готовности к чрезвычайным ситуациям». Сторонники говорят, что способность предсказать, как поведет себя вирус, может помочь чиновникам здравоохранения лучше разрабатывать стратегии борьбы с пандемией.

«Эволюция гарантирует, что естественным образом появятся патогенно« усиленные »[штаммы] гриппа и других патогенных микроорганизмов», - говорит Сэмюэл Стэнли, президент Университета Стони Брук и председатель Национального научного консультативного совета по биобезопасности, в интервью STAT для Begley. «Природа - абсолютный биотеррорист, и мы должны сделать все возможное, чтобы оставаться на шаг впереди».