Одно маленькое насекомое на Борнео выводит оборону на совершенно новый уровень.
Ученые обнаружили гусеницу, которая использует древесную смолу, а не более широко используемый шелк, для создания жесткого многослойного, возможно, ядовитого кокона. «Ни одна другая бабочка или мотылек, как известно, не делают кокон из такого материала», - сообщает BBC Nature.
Пока еще неназванная гусеница ярко-красная и усеяна высокими черными волосками. Наблюдения, недавно опубликованные в « Журнале естественной истории», показывают, что, когда он готовится окукливаться, он направляется к коре вида растений, называемого Vatica rassak . Там он использует липкую, подобную соку смолу дерева, чтобы построить кокон, спроектированный так, чтобы не пускать нежелательных гостей.
Это создает гладкую внутреннюю стену, которая затем связана шелком с внешней структурой. Внешность усеяна острыми шипами из хлопьев смолы, которые со временем высыхают и выглядят почти как осколки битого стекла. Новый дом гусеницы дополнительно вооружен токсичными, потенциально смертельными свойствами смолы.
Профессор Уильям Симондсон из Университета Кардиффа, открывший замечательную гусеницу, рассказал BBC Nature:
«Это замечательная часть эволюции, потому что смола очень токсична, и это заставляет задуматься, как этот вид гусеницы впервые начал использовать такой опасный материал.
«Родственники этой бабочки делают коконы из кусочков коры, и, следовательно, вполне вероятно, что люди, которые сначала добавили часть смолы в свои коконы, а также кору, выжили лучше. Смола не только хорошо скрывает куколку, но и любой любознательный хищник, птица или насекомое должен преодолеть высокотоксичный барьер. Мало кто может это сделать ».
Симондсон нашел эту находку, когда вел студентов в исследовательскую экспедицию через заповедник Борнеан, где в Кардиффском университете есть полевая станция. Однако, несмотря на то, что команда документировала стадии изготовления кокона этого первого экземпляра, поиски еще не обнаружили еще один пример этой гусеницы, не позволяющий ученым определить ее таксономическую идентичность. Симондсон сказал Би-би-си, что надеется в скором времени найти смоляной кокон с куколкой внутри, чтобы исследователи могли наблюдать, какая бабочка или моль появляется из крепости.
