Меган Феллоуз хочет, чтобы люди знали, что она не пироманьяк. Да, она ходит по городским паркам с баллоном с пропаном, примерно размером с пивной бочонок, привязанный к ее спине, и четырехфутовой огнеметной палочкой в руках в перчатках. Но биолог здесь стреляет 400 000 БТЕ в сорняки, чтобы выяснить, может ли она приготовить их до смерти вместо того, чтобы опрыскивать их агрессивными химикатами или вытаскивать их вручную.
Связанный контент
- Укусить против инвазивных видов на следующей еде
- На этом уникальном цветочном шоу сорняки - звезды
Стипендиаты, работающие в системе парков в округе Монтгомери, штат Мэриленд, являются одними из многих, кто отвечает за борьбу с сорняками в городских парках, и сегодня она сосредотачивает свое внимание на маленьком, но агрессивном захватчике, называемом «меньший чистотел». Растение было впервые идентифицировано как проблема в начале 1990-х годов, потому что оно вытесняет местные полевые цветы, которые обеспечивают нектар для пчел и пищу для дикой природы. Эксперты испробовали практически все, чтобы уничтожить агрессивный, но красивый, похожий на лютик евразийский цветок с берегов ручьев и склонов холмов, газонов и шаровых полей.
Вырывание крошечной травки вручную может принести больше вреда, чем пользы. Каждый отдельный завод может производить более двух десятков подземных луковиц. Под луковицами глубокие клубни закрепляют его в плотно спутанной корневой системе. Сломайте любую из этих частей, и они могут быстро прорасти в новом месте. Выкапывание растений с помощью экскаваторов-самосвалов и Bobcats разрушает деликатную среду потока и все еще оставляет вопрос о том, что делать с луковицами и клубнями.
В окружающей среде Северной Америки нет ничего, что могло бы контролировать или проверять распространение меньшего чистотела. Всего за несколько квадратных футов вы можете найти тысячи растений, покрывающих землю, как глянцевый зелено-желтый коврик. Никакое насекомое или животное здесь не ест это. Никакие болезни не поражают его и не препятствуют его размножению. И поэтому он распространяется неослабно, если не убит людьми.
Мэрилендская комиссия по национальным паркам и планированию, в которой работают стипендиаты, часто выбирает механическое удаление всех сорняков, где и когда это возможно, говорит одна из полевых экологов агентства, Кэрол Бергманн. Бергманн возглавил чрезвычайно популярную инициативу по инвазивному удалению, известную как программа «Воин сорняков». За последнее десятилетие она и ее сотрудники обучили более 1200 добровольцев лучшим методам удаления и борьбы с сорняками, такими как мелкий чистотел, японская жимолость и губительный, быстрорастущий однолетник, известный как лоза в милю в минуту.
Но, говорит Бергманн, она и ее коллеги пришли к выводу, что «есть растения, на которых вы просто теряете время», когда речь идет о методах механического вытягивания, включая меньшее количество чистотела. Даже тысячи рук добровольцев не помогут с этим цветком.
Химический контроль одинаково хлопотно. Глифосат (часто продается под названием Round-Up) является единственным гербицидом, о котором известно, что он до сих пор эффективен. Но распыление обходится дорого и должно выполняться лицензированным, обученным оператором, и недавние сообщения Всемирной организации здравоохранения о возможных связях глифосата с раком сделали этот вариант менее привлекательным как для землеустроителей, так и для широкой общественности.
Существуют также опасения по поводу побочных эффектов химических веществ, даже когда принимаются все меры предосторожности. «У вас могут быть вторичные последствия убийства или нанесения вреда другим существующим объектам», - говорит Джил Сверинген, координатор по управлению инвазивными видами в Службе национальных парков. Как и Бергманн, она говорит, что гербициды часто являются единственными инструментами, которые работают, но «очевидно, что если вы маленькая лягушка с тонкой кожей, на самом деле будет не здорово, если вам будут распылять« Раунд-ап »».
Что возвращает нас к Товарищам, стоящим со своим огнеметом на берегу Слайго-Крик в Серебряном источнике, штат Мэриленд.
Это выглядит красиво, но меньший чистотел в США считается вредным сорняком, так как он вытесняет более полезные растения. (Flickr / Mrs Gemstone (https://www.flickr.com/photos/gemstone/)) Несколько лет назад Стипендиаты и ее коллеги заметили, что некоторые из их коллег в отделе парков успешно боролись с пропанами с сорняками на шаровых полях и вдоль линий забора. Они также использовали прополку пламени на своих органических фермах и в садах дома. Может ли это, подумал Товарищ, быть хорошим способом контроля инвазивного меньшего чистотела в природных зонах?
Фермеры использовали пламя для борьбы с сорняками уже более века. Отчеты показывают, что в 1940-х и 50-х годах более 80 000 фермеров по всей стране в основном боролись с сорняками с помощью горения, часто с помощью дизельного топлива.
Но послевоенный бум в химических исследованиях привел к появлению огромного количества новых гербицидов и пестицидов для фермы и сада, и когда-то интенсивный интерес к прополке пламени упал, когда фермы стали промышленно развитыми и зависимыми от этих химических веществ.
В настоящее время лишь небольшой процент фермеров, выращивающих экологически чистые продукты, регулярно используют технику пламени. В современных методах и средствах вместо пропила используется пропан, работающий на более чистом топливе Понятно, что большинство властей сходятся во мнении, что пропановое пламя является эффективным инструментом для многих сельскохозяйственных сорняков, особенно в небольших масштабах и вдоль пропашных рядов.
Но остается неясным, насколько эффективно горение на сорняках, которые возвращаются из года в год из глубоких или толстых корней, закрепленных на естественных участках. На сегодняшний день исследований по этой теме практически не проводилось, за исключением информации, показывающей, что многолетние растения не погибают при нагревании листьев так же, как многие однолетние растения.
Все еще заинтригованные возможностями, Стипендиаты начали расследование. Она установила 45 пробных площадок в двух долинах реки, каждая из которых имела площадь в метр, заполненную тысячами растений чистотела. Она выбрала места возле некоторых встроенных пожарных сооружений, таких как асфальтированная дорожка шириной шесть футов, рядом с ручьями. С прошлого года она тщательно собирала данные о том, сколько там растений чистотела. Зачастую это требовало подсчитывать крошечные стебли один за другим, на ее руках и коленях при морозе.
Три раза в год, в феврале, марте и апреле, она также посещала свои участки, чтобы жарить чистотел.
Одетая в толстые перчатки и тяжелые рабочие ботинки, она нажимает на курок, вызывая сильный шипящий звук и длинный язычок оранжевого пламени, вырывающийся из конца палочки. Таким образом, она может полностью сконцентрироваться, добровольный «наблюдатель» - обычно хорошо обученный воин сорняков - тоже идет вперед, чтобы не дать любопытным покровителям парка подойти слишком близко и помочь, если что-то кроме целевых сорняков неожиданно загорелось.
«Я чувствую себя мощно, используя эту вещь, но это не так весело, как кажется», - говорит она. «Один неправильный ход с« Раунд-ап », и я немного поправляюсь, и мне приходится стереть это. Но неправильно двигаться с этой штукой, и я могу потерять палец, или, может быть, всю мою ногу всего за несколько секунд ».
В воздухе витает запах, похожий на капусту зелени, увядающую в сковороде. Есть также затхлый запах древесного дыма, хотя Fellows хочет прояснить, что здесь не задействован полномасштабный пожар. Речь не идет о возведении огня в лесную экосистему. Это совершенно другой вид реставрационных работ.
«Цель состоит в том, чтобы увянуть растительность», - объясняет она после того, как инструменты для прополки пламени были убраны. «То, что я делаю, на самом деле не предписанный ожог. Он приносит в него тепло, которого должно быть достаточно, чтобы уничтожить множество частей растения ». Она не поджигает растения или долину ручья; это больше похоже на то, что она готовит несколько нежелательных сорняков к мякоти.
Пока результаты обнадеживают, говорит Товарищи. Кажется, что для того, чтобы убить чистотела, нужно сделать больше, чем один или два прохода в течение сезона. Но похоже, что этот метод может оказаться дешевле, чем широко распространенное химическое использование.
Данные все еще собираются, но когда такие ботаники, как Бергманн, остановились посмотреть, они сказали, что видят огромную разницу в областях, где растения были сожжены. Видно меньше меньшего чистотела.
Энди Прессман, специалист по устойчивому сельскому хозяйству в Национальном центре соответствующих технологий, который много лет изучал и практиковал огненную прополку, говорит, что ему очень интересно услышать о ком-то, кто занимается многолетними растениями. «Это не какое-то необычное оборудование», - говорит он о танке и палочке. Со временем он считает, что Товарищи могут научиться регулировать скорость горения и повторения, чтобы точно настроить метод для многолетних растений. «Я думаю, что это отличная идея».
«Это то, что нам нужно, больше людей пробуют что-то новое», - говорит Сверинген из Службы национальных парков. «И тогда они могут сказать, что это работает, или это не так, или, может быть, это работает немного, но только в такой ситуации. Но нам нужно больше вариантов ».
