За 25 лет, с тех пор как американцы прикованы к своим телевизорам и смотрят « Рутс» - семейную биографию Алекса Хейли - генеалогия, которая когда-то считалась участком голубокровых дам с жемчугом, стала одним из самых популярных увлечений Америки. Эксперты, пишет автор Нэнси Шут, приводят ряд причин в дополнение к Корням для этой тенденции, включая растущую гордость за этническую принадлежность, распространение сайтов генеалогии в Интернете и осознание родившихся во время демографического взрыва, что поколение их родителей сокращается.
Сегодня тысячи любителей генеалогии стекаются в Библиотеку семейной истории Солт-Лейк-Сити, крупнейшую в мире коллекцию генеалогических записей, в поисках своих предков. (Библиотека была создана Церковью Иисуса Христа Святых последних дней, или Мормонской Церковью, чтобы помочь мормонам найти своих предков и ретроактивно крестить их в вере. Теперь ее файлы охватывают более ста стран.) Они также идет онлайн. Весной прошлого года, когда автор Шут начала искать информацию о своих бабушке и дедушке, она отправилась в архив острова Эллис, где представлена база данных о 22 миллионах человек, которые прошли через остров и порт Нью-Йорк в период с 1892 по 1924 год. она нашла свою бабушку, а позже, при дополнительной помощи из Библиотеки семейной истории, историю ее дедушки.
До недавнего времени, несмотря на популярность Рутса, многие афроамериканцы полагали, что пытаться найти своих предков было бессмысленно, потому что не было бы никаких записей. Но времена меняются. Мария Гудвин, которая является историком Монетного двора США и преподает афро-американскую генеалогию в Смитсоновском музее Анакостии, отмечает, что записи можно найти в старых списках налогов и завещаниях рабовладельцев.
Гудвин также использует прошлое, чтобы указать на будущее: сохранить как можно больше для будущих специалистов по генеалогии. «Запишите свои воспоминания и сохраните свои фотографии», - говорит она. «Вы думаете:« Я не кто-то особенный », но вы часть общей картины. Нам нужны все, а не только главы корпораций. Мы все являемся частью этой истории».
