Несколько лет назад Дэнни Абрамс услышал о странном явлении: скелеты оленей были обнаружены рядом с деревьями в лесах Среднего Запада. Эти олени-самцы, очевидно, поймали своих массивных, громоздких рогов в ветвях, где оказались в ловушке. Не в состоянии найти еду или спастись от хищников, они быстро встретили свою гибель.
Связанный контент
- Вымирание или эволюция? Ответ не всегда ясен
- Птицы-самки были такими же яркими, как и их самцы
- Большой клюв сохраняет тукан в прохладе
Абрамс, профессор математики в Школе Маккормик в Северо-Западном университете, мало задумывался об эволюционной биологии. Но эта трагическая история заставила его задуматься: какая модель может предсказать животное, развивающее такие громоздкие черты?
«Мне было интересно: почему они беспокоятся об этих вещах?» - говорит Абрамс. «Я был просто поражен, что это то, что может случиться».
На самом деле, загадка того, как развиваются эти вредные черты, сбила с толку даже эволюционного пионера Чарльза Дарвина. В своей книге 1871 года «Происхождение человека и отбор в отношении пола» Дарвин смутно предположил, что животное женского пола будет искать себе пару, которая «нравится ей больше всего», и, таким образом, «пышность» предпочтительнее в эволюции, чтобы привлечь партнеров.
«Это не вероятно, что она сознательно размышляет; но ее больше всего волнуют или привлекают самые красивые, мелодичные или галантные мужчины », - писал Дарвин. Однако, в отличие от большинства других своих предложений, Дарвин не смог найти доказательств, подтверждающих эту экстраординарную теорию.
Сегодня биологи заполнили некоторые пробелы. В 1975 году биолог Амоц Захави предположил, что животные по-прежнему имеют эти украшения, потому что люди, которые могут выжить, несмотря на то, что им приходится преодолевать физические недостатки (такие как излишне большие рога), должны быть очень здоровыми и здоровыми. Таким образом, эти физические украшения привлекательны для животных, ищущих наиболее идеального спутника жизни, и передаются генетически, когда эти самцы-инвалиды часто встречаются.
«Идея состоит в том, что реклама в сфере бизнеса подобна рекламе в сфере биологии», - говорит Сара Клифтон, аспирант McCormick, которая изучает математические модели и работает с Абрамсом. «Вы должны тратить деньги, чтобы заработать деньги».
«Только самые подходящие животные могут позволить себе тратить свои ресурсы», - добавляет Абрамс.
«Принцип гандикапа» Захави - одна из самых влиятельных теорий общения с животными на сегодняшний день, но все еще нет единого мнения о том, как развиваются брачные предпочтения, говорит биолог из Техасского университета A & M Джил Розенталь. Теперь математическая модель, опубликованная Клифтоном и Абрамсом в журнале « Труды Королевского общества B», добавляет новую морщину в теорию полового отбора, показывая, что происходит с животными, оставленными в тени их более гламурных собратьев.
Посмотрев на 23 набора данных по 15 различным видам от жуков до львов и крабов, Клифтон и Абрамс обнаружили, что все животные имели тенденцию быть «бимодально распределенными», когда дело дошло до украшения. То есть у них были либо большие, эффектные дисплеи, либо очень минимальные приглушенные дисплеи; не было никакого среднего уровня. Казалось, что, когда дело дошло до привлечения партнеров, оно платило либо изо всех сил, либо вообще не пыталось.
Абрамс сказал, что характер распределения, который они разработали, резко контрастирует со знакомой кривой среднего колокола, которая применяется ко многим измерениям в природе, от размера растения до человеческого интеллекта. Тем не менее, если вы выйдете за пределы биологии, есть простая аналогия для такого рода распространения: реклама.
«Хорошо быть известным брендом - тем, который рекламирует [в значительной степени]», - сказал Абрамс. «В противном случае хорошо экономить свои ресурсы и быть родовым». Поэтому, хотя некоторые олени стремятся быть гучи своего вида, другие прекрасно подходят для того, чтобы быть оленем Wal-Mart.
Но пока не жалейте тихих в углу, говорит Абрам. Им не совсем не повезло: хотя они могут упускать лучших потенциальных партнеров и иметь в среднем меньше потомков, эти дженерики все же обычно могут спариваться с женщинами, которые не могут спариться с украшенными мужчинами. Или они могут просто сохранить ресурсы и пережить своих сверстников, чтобы стать тем, что Абрамс называет «единственной игрой в городе».
Абрамс полагает, что его модель может найти применение в реальном мире для защитников природы, надеющихся измерить, насколько здорова популяция животных, или для рыбоводов, надеющихся поощрять спаривание самой лучшей и самой крупной рыбы. «Понимание украшений животных является одной из частей головоломки», - говорит он.
Тем не менее, Розенталь, который не принимал участия в исследовании, указывает, что предпочтения при спаривании на самом деле намного сложнее, чем изображает модель исследования. Эти предпочтения могут развиваться по многим причинам, которые не имеют ничего общего с генетическими преимуществами потомства самки животного. «Я думаю, что это действительно классное исследование», - добавил Розенталь, - «но они немного погрязли в 1970-х, думая о сексуальном отборе».
Так что пока не выращивайте свои рога.
