Еще месяц, еще один альварессаур. В январе палеонтологи объявили об открытии маленького однопалого динозавра из Внутренней Монголии по имени Линхеникус, а другая группа палеонтологов только что опубликовала описание родственного, чуть более старшего существа в последнем Журнале палеонтологии позвоночных . Они назвали его Albinykus Baatar, и это был один из самых маленьких динозавров всех времен.
На первый взгляд останки Альбиникуса выглядят не очень. Найденный в ископаемом месте Хугенецлавкант в восточной части пустыни Гоби, этот новый динозавр представлен несколькими костями, встроенными в небольшой кусочек камня. Но как только вы узнаете, на что смотрите, быстро становится очевидным, что этот динозавр умер, его ноги были спрятаны под его телом. Кажется, что обе ноги колеблются между песчаниковыми блоками, и между ними сохраняются части бедра. Что бы ни убило его, ни сохранило, этот динозавр держал его в сидячем положении, как птица.
К сожалению, от этого динозавра мало что осталось. Хотя его ноги были сохранены на месте, геологические процессы разрушили остальную часть его скелета. Тем не менее, ноги имеют некоторые специфические особенности, характерные для альварезавров, особой группы динозавров, которые могут быть наиболее тесно связаны с одинаково странными теризинозаврами. С этим открытием, палеонтолог Стерлинг Несбитт и соавторы утверждают, что каждая «классическая» позднемеловая местность в пустыне Гоби дала хотя бы одного из этих динозавров - история альварезсаур в доисторической Азии очень богата.
Что делает Альбиникус особенно примечательным, так это его небольшой размер. Несбитт и его коллеги считают, что он весил всего от 1, 5 до 2 фунтов. Его более ранняя кузина Патагоникус, с другой стороны, по оценкам, весила от 77 до 88 фунтов, отмечая резкое уменьшение в размерах с течением времени. Насколько известно в настоящее время, эта степень уменьшения размера произошла только один раз у целурозавров (большая группа, к которой принадлежат альварезсауры), и это было одним из изменений, связанных с происхождением первых птиц.
Но как маленький динозавр, такой как Альбиникус, зарабатывал на жизнь, остается неизвестным. Альварезсауры имели многочисленные маленькие зубы и очень маленькие, крепкие руки с одним большим когтем (с меньшими вторичными когтями у большинства известных видов). Это расположение в целом сходно с анатомией млекопитающих, таких как пожиратели муравьев и ящеры, и поэтому широко распространено предположение, что альварезсауры были динозаврами, питающимися муравьями. Тем не менее, ученым еще предстоит найти альварезавра с контрольным содержимым кишечника, копролитом, полным муравьев, или сохранившимся гнездом термитов с признаками повреждения, нанесенного одним из этих динозавров. Гипотеза о поедании муравьев является лучшей из предложенных, но ученые все еще ищут подсказки о том, как жили альвареззауры.
Рекомендации:
Несбитт С., Кларк Дж., Тернер А. и Норелл М. (2011). Небольшой альварезсаурид из восточной пустыни Гоби дает представление об эволюционных закономерностях в журнале палеонтологии позвоночных Альварессаудрея, 31 (1), 144-153 DOI: 10.1080 / 02724634.2011.540053
