Потратив почти 30 лет на изучение белых медведей на Аляске, исследователь Стивен Амструп был ведущим автором серии исследований, которые привели к тому, что в 2008 году этот вид стал первым официально зарегистрированным как находящийся под угрозой исчезновения из-за опасностей изменения климата. С 2010 года он работал главным научным сотрудником организации Polar Bears International. Сегодня было объявлено, что он является лауреатом премии Индианаполиса 2012 года, ведущей мировой премии в области охраны животных. Он рассказал нам о том, почему он очарован полярными медведями, как они страдают от таяния морского льда и почему еще не слишком поздно остановить катастрофические изменения климата.
Что первым привлекло вас к белым медведям?
По какой-то причине я был очарован медведями с самого детства. С 5 или 6 лет у меня возникла мысль, что я собираюсь пойти в лес и изучать медведей. Когда я повзрослел, я понял, что для этого мне нужно получить определенное образование, стать биологом-дикой природой. Мне посчастливилось получить проект, работающий с черными медведями в Айдахо, для получения степени магистра, и когда я получил высшее образование, я получил работу в Службе охраны рыб и дикой природы США. В то время они пересматривали программу исследований белого медведя. Поскольку в то время я был единственным, у кого был большой опыт работы с медведями, я был логичным выбором для этого. Тогда моя мысль была такой же, как и сейчас: работа с белыми медведями - это самая зрелая слива в профессии дикой природы.
В то время вы представляли, что белые медведи будут таким важным видом с точки зрения изменения климата?
Я понятия не имел. Я начал в 1980 году, и люди начали говорить о глобальном потеплении, но это было ограничено специалистами в области атмосферных наук и физиками. Для нас в Арктике было холодно, и никто из нас никогда не задумывался об этом. Существует так много ежегодных колебаний, поэтому, если бы у нас были периоды более прохладной или более теплой погоды, казалось, что это было частью естественного порядка вещей. Чего мы не осознавали, так это того, что базовая базовая линия двигалась вверх, поэтому более теплые периоды и более бедные ледяные годы становились все более частыми.
Когда я впервые отправился на Аляску, морской лед летом отступил всего в нескольких милях от берега. Вы могли бы стоять на пляже и видеть там лед, и, возможно, даже увидеть белого медведя там. Теперь лед находится примерно в 300 милях от берега в середине лета. Это очень глубокое изменение, которое я никогда бы не подумал увидеть в своей жизни.
Как изменение климата влияет на белых медведей?
У белых медведей очень специализированный образ жизни. Они ловят пищу - в основном два вида тюленей - с поверхности морского льда. Таким образом, среда обитания, в которой они нуждаются, чтобы поймать свою добычу, буквально тает, когда температура повышается. Связь между более теплым миром и благополучием белого медведя очень прямая - более прямая, чем, вероятно, для любого другого вида. Их среда обитания буквально тает.
Но белые медведи - только один из многих, многих разновидностей, затронутых изменением климата. Поэтому, если мы будем действовать вовремя, чтобы спасти белых медведей, мы получим большую часть оставшейся жизни на Земле, включая людей.
Что мы можем сделать, чтобы защитить их?
Важно понимать, что задача сейчас сложнее, чем несколько лет назад. Каждый год, который мы задерживаем, становится все труднее. Но нам действительно нужно ориентировать общество на концепцию устойчивости, а не на постоянный рост.
В частности, вы можете взглянуть на различные сегменты нашей экономики и увидеть, где могут быть самые большие выгоды. Если вы посмотрите на разные секторы - такие как отопление зданий, транспорт - вы можете увидеть различные способы, которыми мы можем уменьшить наши выбросы. Нам необходимо сократить выбросы примерно на 80 процентов в течение следующих 20 лет, чтобы к концу столетия не превысить 450 частей на миллион. Это довольно сложная задача. Но если вы подумаете о 80 процентах, а затем посмотрите на наши выбросы на душу населения по сравнению с другими частями мира - у нас почти в три раза больше выбросов на душу населения, чем во Франции, и никто не думает о том, что Франция не развита. Мы в этой стране довольно расточительны.
Спасение белых медведей - это прежде всего признание этой проблемы и того, что вы можете с ней сделать как личность, а затем распространение ее на сообщество и все большие сообщества, пока мы не поговорим о национальных и международных усилиях. Прямо сейчас правительства не ведут обвинение. Итак, что мы пытаемся сделать, это начать с низового уровня, а затем довести его до уровня, где мы можем заставить правительство руководить.
Что вы делали с тех пор, как ваша команда опубликовала эти важные документы, которые привели к тому, что белые медведи оказались под угрозой исчезновения в 2008 году?
Каким-то образом одна из вещей, которая появилась в наших отчетах, заключалась в том, что белые медведи были обречены, что ущерб морскому льду был необратимым из-за «переломных моментов» таяния льда. На самом деле мы этого не говорили, и если это сообщение, которое получали люди, оно не было хорошим: если люди думают, что они ничего не могут сделать, они ничего не сделают.
Поэтому некоторые из членов моей команды провели анализ, чтобы выяснить, действительно ли были переломные моменты в таянии морского льда. В противном случае это может означать, что будущие природоохранные инициативы, такие как уменьшение выбросов парниковых газов, не принесут никакой пользы. Мы привлекли к работе некоторых из лучших специалистов по моделированию морского льда в этой области, и мы подготовили доклад, опубликованный в 2010 году в журнале Nature, который показал, что на самом деле в арктическом морском льду, по-видимому, не было переломных моментов и что мы, безусловно, не имели не пересекли. Итак, хорошая новость заключалась в том, что еще было время предпринять действия, которые спасут белых медведей.
В тот момент я понял, что, несмотря на то, что было еще больше вопросов для исследования, мы уже знали, что нам нужно сделать, чтобы спасти белых медведей. Это был хороший момент в моей карьере, чтобы перейти от работы в качестве исследователя к пропаганде и образованию, чтобы попытаться воспользоваться мудростью, которую я приобрел за 30 лет, чтобы передать ее общественности и политикам.
С тех пор я работаю в организации под названием Polar Bears International. Это небольшая некоммерческая организация, занимающаяся вопросами сохранения белых медведей и их арктической среды обитания. Мы в основном образовательные организации, поэтому мы проводим различные информационно-пропагандистские инициативы. Каждую осень мы отправляемся в Черчилль, Манитоба - место, где белые медведи наиболее заметны, - и устанавливаем высокоскоростное подключение к Интернету в тундре, и мы приглашаем ученых для проведения интервью. У нас есть камера, которая смотрит на ученого, и белые медведи бродят на заднем плане, и студенты со всего мира могут позвонить и поговорить с ведущими учеными.
Еще одна из наших основных инициатив - работа с зоопарками по всей стране. Сто семидесяти миллионов человек в год посещают североамериканские зоопарки, поэтому наша идея такова: давайте сделаем так, чтобы зоопарки были не просто местами развлечений, а их основной задачей - сосредоточиться на сохранении. Мы делаем это специально для белых медведей, но это выгодно всему остальному. Белые медведи, которые находятся в зоопарках, могут стать послами своих диких собратьев. Люди приходят, они видят белого медведя, и у них возникает это чувство силы и таинственность, а затем происходит важное сообщение, которое сопровождает это. Надеемся, что они заберут это домой и вдохновятся сделать что-то, что спасет белых медведей в дикой природе.
Ты вообще скучаешь по Арктике?
Ну, я ненавижу быть холодным! Но я действительно скучаю по Арктике. Последние два года я не добрался до Севера. Это может быть ужасное место с точки зрения уровня комфорта, но в ясный день, когда светит солнце, а море синее, это просто фантастика. Трудно представить себе место, которое будет более увлекательным. Вы смотрите на это, и это похоже на поверхность луны. Поэтому думать, что где-то есть эти гигантские белые медведи, которые нашли способ зарабатывать на жизнь, это удивительно. Было бы неплохо думать, что они смогут сделать это в будущем.
