Независимо от того, были ли они во время перерывов в дани или политических дебатов, военные ветераны Соединенных Штатов часто воспринимаются как символы, а не как люди. В то время, когда сокращающаяся доля населения страны вступает в армию или даже имеет личную связь с военными, концепция военной службы многим может показаться далекой - что-то, что можно увидеть в новостях или поп-культуре, а не среди свои сверстники
Новый музей в Колумбусе, штат Огайо, который открывается сегодня, 27 октября, в преддверии 100-летия окончания Первой мировой войны, стремится изменить это. Национальный мемориал и музей ветеранов (NVMM), являющийся продуктом местного государственно-частного партнерства, рассматривает себя как учреждение, посвященное освещению голоса ветеранов. «Мы поняли, что нет национального музея ветеранов», - говорит Эми Тейлор, главный операционный директор некоммерческой корпорации Columbus Downtown Development Corporation. «Мы хотели рассказать историю всех ветеранов и сходства в их историях - в разное время и в разных ветвях, независимо от того, служили ли они в конфликте или в мирное время. Мы хотели посмотреть на путешествие, через которое проходят все ветераны ».
Построенное на реке Скиото в центре города Колумбус, ошеломляющая структура здания состоит из спирального бетонного пути, поднимающегося к зеленому святилищу на крыше, соединенного с 2, 5-акровой рощей. Что отличает NVMM, так это его внимание от войн и исторических событий к жизни и историям отдельных военнослужащих США.
Одна из экспозиций музея рассказывает о более чем двух десятках ветеранов, которые фиксируют опыт своей эпохи - иногда неожиданным образом. Например, есть Дебора Сэмпсон, женщина из Массачусетса, которая замаскировалась под мужчину, чтобы служить в Революционной войне (даже вытаскивая мушкетные шары из своих собственных бедер, чтобы избежать обращения к врачу, который может обнаружить ее истинный пол). Или старший сержант Рой Бенавидес, получивший Почетную медаль за спасение жизни по меньшей мере восьми человек во время войны во Вьетнаме в шестичасовом сражении, в котором он получил семь огнестрельных ранений и осколков по всему телу.
«У нас есть письма от Революции, которые были написаны и отправлены домой, которые действительно показывают глубину их личности их семьям и друзьям, когда они размышляют над своим опытом», - говорит Ральф Аппельбаум, который курировал проект макет музея. RAA участвовал в выставках в Музее ВВС и в Национальном музее Первой мировой войны, но для NVMM Аппельбаум говорит, что он и его команда осознали, что этот более личный фокус «может обеспечить совершенно другой вид увековечивания и отклика, почитая жизнь ветеранов». взносы «.
Музей не является коллекционным учреждением - нет длинных коридоров исторических объектов или экспозиции военных артефактов - но в нем есть эти истории. Помимо писем, в музее есть часы и часы видео ветеранов, которые делятся своими воспоминаниями и мыслями о времени, проведенном в армии.
Эти фильмы появляются на всех выставках музея, и ожидается, что библиотека отзывов будет расти, поскольку ветераны, которые посещают космос, записывают свой собственный опыт и воспоминания.
«Мы надеемся, что однажды станем центром обмена мнениями ветеранов», - говорит Самир Битар, директор музея и сам ветеран армии. «Вы можете вообразить, что продюсеры, авторы или подкастеры в будущем придут сюда за подлинными голосами ветеранов».
«Истории рассказываются убедительным образом или с высокой степенью вероятности, но никогда не печальным, скорбным способом», - говорит генерал-лейтенант Майкл Ферритер, который служил в армии 35 лет, а теперь является президентом и генеральным директором NVMM. Будь то прикосновение к шкафчикам для ног, или прослушивание свидетельства ветерана, или просмотр мрачной картины похорон, посетители «не просто думают, но и чувствуют», добавляет он. «В этом музее будут проливаться слезы».
Почему Колумб? Во многом это потому, что это сообщество активизировалось для решения этой проблемы. С середины 1950-х годов в столице штата находился Мемориал ветеранов Огайо, который на самом деле был просто конференц-центром с именем, которое чтили ветераны штата. Поскольку центр города перестраивался, члены бизнес-сообщества во главе с основателем и исполнительным директором L. Brands Лесли Х. Векснером и его женой Абигейл, а также городскими и государственными чиновниками, в частности, сенатором Джоном Гленном, который сам является ветераном армии и прославился астронавт увидел возможность снести существующий «мемориал» и построить один, достойный его имени.
Музей использует свидетельства ветеранов, а не культовые предметы, чтобы рассказать историю службы в армии США. (с) Брэд Фейнкопф, 2018 год 
Предварительный просмотр одной из главных экспозиций музея. (с) Брэд Фейнкопф, 2018 год 
Вид на зеленое святилище на крыше. (Воздушные решения) NVMM делает особый акцент на том, что делают ветераны, такие как Гленн, после службы в армии, и как они продолжают влиять на свои сообщества и культуру другими способами.
«У нас есть целый рассказ, чтобы рассказать о человеке, который выходит из службы и продолжает службу каким-то другим образом или играет увлекательную руководящую роль», - говорит Битар, указывая на круг ветеранов, освещаемых в музее, от художника Роберта Раушенберга до Эдгар Аллан По около 20 профессиональных спортсменов, которые служили в войне в Ираке. «Ветеран как пожарный, ветеран как гражданский лидер, ветеран как тренер или школьный учитель - эти истории на самом деле не были рассказаны».
Битар добавил, что программирование музея также будет способствовать более активному участию ветеранов в американском обществе. В настоящее время он разрабатывает серию лекций и другие программы, в которых будут участвовать такие ветераны, как Роман Бака, хореограф и ученый Фулбрайт, сражавшийся в битве при Фаллудже. Битар ожидает, что предложения удивят тех, кто может ожидать более традиционный военный музей.
«Мы хотим услышать, как люди говорят:« Подождите, у них есть искусство там? Они говорят о науке, государственной службе и гражданстве? », - говорит Битар. «Я не знаю, будет ли мир ожидать этого, и мы хотим изменить этот разговор».
«[В этом музее] была возможность попытаться что-то сказать об идее, которую выражают многие ветераны: что они хотят сделать что-то значимое дома», - говорит Эпплбаум. «Это дало этому проекту почти оптимистичный взгляд из-за путешествия, которое эти ветераны совершили. Да, речь идет о чествовании ветеранов, но это также способ объединить мирных жителей и ветеранов и попытаться рассказать людям об этом опыте ».
Вот где NVMM отличается от других музеев или мемориалов: это призыв к действию. Она направлена на то, чтобы вдохновить посетителей - как ветеранов, так и не ветеранов - уйти с новым желанием посвятить себя «чему-то большему, чем они сами», как говорит Битар.
Этот призыв, однако, заходит так далеко. Поскольку многие аспекты американской жизни рассматриваются через призму политики, ветераны оказались втянутыми в противоречие. От дебатов о финансировании услуг ветеранов до того, считают ли футболисты на коленях «неуважение к нашим войскам», ветеранов часто используют в качестве символов - или оружия - в политических битвах. Музей не видит, как прыгает в эту драку.
Ферритер говорит, что он ожидает, что музей будет играть «не большую роль» в обсуждении политических противоречий дня, но он ожидает, что программа музея будет говорить о текущих проблемах ветеранов. Он говорит о ветеранах, которых в музее осветили, что «эти действия говорят сами за себя… Современные проблемы или дискуссии - мы, вероятно, обсудим их на симпозиумах руководителей. Но мы не защищаем ничего, кроме того, что это замечательная возможность почтить наших ветеранов ».
