Чувство мира, спокойствия, возможно, даже эйфории. Сильное чувство оторванности от собственного тела. Ощущение плавания вверх по туннелю, возможно, к яркому свету.
За последние несколько десятилетий, когда наша способность реанимировать пациентов, страдающих остановкой сердца, улучшилась, тысячи людей во всем мире сообщили об этом опыте в моменты, сразу после того, как их сердце перестало качать кровь - состояние, формально известное как клиническая смерть, - и до того, как они стали полностью реанимирован. Многие воспринимают этот околосмертный опыт как свидетельство загробной жизни, мучительного окна в путешествие, которое могут пройти наши души после того, как наше время на Земле закончится.
Доказательство существования загробной жизни, конечно, выходит за рамки науки. Но что-то физическое может быть в состоянии объяснить феномен переживаний, близких к смерти, согласно новому открытию команды нейробиологов из Мичиганского университета. Они наблюдали, по крайней мере, в мозге крыс, внезапный всплеск электрической активности, который продолжается примерно 30 секунд после клинической смерти. Эта деятельность, пишут они в исследовании, опубликованном сегодня в « Слушаниях Национальной академии наук», «демонстрирует, что мозг млекопитающего может, хотя и парадоксально, генерировать нейронные корреляты повышенной сознательной обработки в предсмертной стадии».
Другими словами, если человеческий мозг работает так же, как крысы, наш околосмертный опыт, скорее всего, представляет собой случайный скачок активности в нашем мозгу перед тем, как он окончательно отключается.
Область исследований околосмертных является спорным. Это в значительной степени заполнено исследователями, изучающими психологию явления, которые проводят интервью с людьми, которые прошли через предсмертный опыт о том, что они помнят. Некоторые утверждают, что их интерпретация данных часто искажена существовавшими ранее религиозными убеждениями.
Мичиганская команда, возглавляемая неврологом Джимо Борджигином, придерживалась совершенно другого подхода к изучению этих эпизодов. Они стремились использовать электроэнцефалографию (ЭЭГ, метод, который измеряет электрическую активность между различными областями мозга), чтобы отслеживать, что именно происходит в секундах после того, как сердце перестает качать кровь или легкие перестают принимать кислород.
Конечно, они не могли сделать это с человеческими субъектами, поэтому они подвергли лабораторных крыс тому, что кажется довольно ужасным опытом во имя науки: они анестезировали девять крыс и принудительно вызвали остановку сердца, заставляя сердца грызунов останавливаться качая кровь, в то время как они контролировали активность мозга с помощью ЭЭГ.
Они обнаружили, что у всех девяти крыс активность мозга продолжалась примерно 30 секунд после того, как кровь животных перестала качать. Активность сохранялась во всех шести областях мозга, которые они контролировали, и постепенно снижалась в течение 30 секунд, после чего исчезала.
Хотя команда предсказывала, что найдет какую-то активность, «мы были удивлены высоким уровнем», - сказал соавтор Джордж Мешур в заявлении для прессы. «В предсмертном состоянии многие известные электрические признаки сознания превышали уровни, обнаруженные в бодрствующем состоянии, что позволяет предположить, что мозг способен хорошо организовывать электрическую активность на ранней стадии клинической смерти».
Чтобы увидеть, была ли эта активность вызвана чем-то конкретным, в частности, в отношении остановки сердца, скажем, ощущения боли, они также задохнулись у других крыс, измеряя активность своего мозга. Они обнаружили практически одинаковые шаблоны данных, свидетельствующие о том, что активность неизбежно генерируется мозгом в последние моменты перед тем, как он отключается.
В обоих случаях многие характеристики мозговой активности коррелировали с активностью, которую они измеряли ранее у крыс, когда они были полностью в сознании. Явным выводом является то, что эти крысы, возможно, проходили через свой околосмертный опыт в лаборатории, прямо перед смертью.
Если такие же паттерны мозговой активности возникают у людей сразу после остановки сердца - что будет трудно определить, учитывая проблемы с подключением людей к ЭЭГ во время их реанимации, - это может в значительной степени объяснить, почему люди переживания вне тела, когда они близки к смерти, без необходимости призывать души или загробную жизнь. Подобно тому, как активность в нашем мозгу во время фазы быстрого сна учитывает опыт сновидений, эти данные могут объяснить ощущение постоянной осведомленности после клинической смерти.
Другие исследователи ранее размышляли о физиологических объяснениях других типичных описаний околосмертных переживаний. Было задокументировано, что когда люди падают в обморок, например, потеря кровотока в мозге может вызвать сужение поля зрения - возможно, объясняя туннель, часто описываемый в их воспоминаниях. Выпуск адреналина и других химических веществ в мозг в моменты стресса, тем не менее, может объяснить чувство эйфории.
Еще предстоит провести тонну исследований, прежде чем мы сможем получить полное представление о том, что происходит в мозге в его последние моменты, - то, что можно сказать, действительно, о текущем состоянии знаний относительно всех аспектов работы мозга., Но этот вывод твердо усиливает основные принципы научного метода: хотя обсуждение загробной жизни и сверхъестественного имеет место в философской и теологической сферах, его не нужно использовать для объяснения околосмертных переживаний - физические процессы могут делать это просто замечательно.
