Когда в прошлом году войска «сумасшедших малиновых муравьев» вторглись в Техас, удивленные домовладельцы обнаружили жуки, вклинивающиеся в персональные компьютеры и замыкающие электрические устройства. Даже НАСА стало беспокоиться, когда муравьи вошли в Космический Центр Джонсона. По мере того как кажущаяся привлекательность вида к электронике становилась новостной, Скотт Соломон объяснил в Slate:
Связанный контент
- Армейские муравьи действуют как алгоритмы, чтобы сделать доставку более эффективной
«Инвазивные виды, такие как сумасшедший малиновый муравей, адаптированы к постоянно меняющимся условиям, поэтому они всегда ищут новые дома. Электрические распределительные коробки, газовые счетчики или ваш компьютер делают идеальные дома, потому что они сухие и имеют небольшие, легко защищаемые входы "Соломон написал.
Соломон, научный сотрудник Ant Lab Смитсоновского института, любит делиться своей страстью к науке с общественностью. Он писал об усилиях по созданию виртуального окаменелости Люси для Wired.com и писал научные статьи для своей студенческой газеты в Техасском университете. Но его самый личный проект - это его блог «Охотник на муравьев», где он показывает через картинки и слова негласный и экзотический мир энтомологических исследований.
В своем блоге Соломон пишет о ползании по бразильской пустыне ночью, уклонении от скорпионов и колючих кустарников, когда он ищет муравьиные колонии. Полевая работа, которую он делает, далека от неторопливого отпуска. В некоторые моменты ужин состоял из растворимого кофе и крекеров, что подчеркивается поездкой в соседнюю закусочную за жареной козой. Сон также может быть опасным, особенно если ваши кровати захватывают армейские муравьи. И Соломон, кажется, всегда путешествует в сезон дождей. «Иногда это жалко, - говорит он, - но мне это нравится, и это очень весело». По словам его 10-летнего двоюродного брата, Соломон похож на крокодилового охотника на муравьев.
Блог начался с того, что охотник за муравьями поддерживает связь с семьей и друзьями за границей и сохраняет навыки письма. Но теперь, когда полевые работы Соломона прекратились, он планирует написать закулисные отчеты об исследованиях муравьев Смитсоновского института для широкой публики.
Но что именно нужно исследовать о муравьях? Соломон интересуется происхождением муравьев-листорезов. Это виды, которые собирают свежие листья и используют грибы, чтобы расщепить их для получения питательных веществ. «Это похоже на внешнюю пищеварительную систему», - говорит он. Огромное количество новых видов муравьев-листорезов появилось в истории эволюции 10 миллионов лет назад, и Соломон хочет знать, почему.
Он использует свои поездки в пустыню Бразилии и другие места в Южной Америке, чтобы узнать о ближайших родственниках лесоруба, Trachymyrmex, относительно неизвестном роде муравьев, которые также выращивают грибы. Соломон, который интересуется эволюционной биологией и генетикой, надеется использовать эту информацию для определения ключевых молекулярных и экологических различий между листорезателями и трахимирмексом . Чтобы узнать, как разворачивается исследование, обязательно следите за «Охотником на муравьев» в его блоге.
С таким названием, возможно, Смитсоновский канал даст Соломону свой собственный сериал.
Звезда муравьев в новой выставке Музея естествознания «Фермеры, воины, строители: скрытая жизнь муравьев», которая будет открыта до 10 октября 2009 года.
