Во всей истории жизни на земле не было ничего, похожего на пахицефалозавров или динозавров с "костяными головами". Эти растительноядные двуногие динозавры были наиболее узнаваемы по множеству выпуклостей, ручек и шипов на их усиленных черепах, и недавно обнаруженный вид этого вида динозавров мог бы помочь объяснить происхождение этой группы.
Описанный палеонтологами Николасом Лонгричем, Джулией Санки и Дарреном Танке в журнале Cretaceous Research, динозавр приблизительно 75 миллионов лет в основном представлен частями его носа и его тяжелым черепным куполом. Фактически, эта часть черепа пахицефалозавра была настолько крепкой, что часто это все, что найдено у них, и, хотя образцы из Техаса первоначально относились к другому роду, палеонтологи в конечном итоге определили, что они были из нового вида, который они назвали Texacephale langstoni . Он жил рядом с гадрозавром, критозавром, рогатым динозавром Agujaceratops, тиранозаврами, гигантским крокодилом Deinosuchus и другими существами, но что действительно делает эту новую форму значимой, так это ее связь с другими пахицефалозаврами.
Когда ученые сравнили Texacephale с другими подобными динозаврами, они обнаружили, что он находился около основания генеалогического дерева pachycephalosaur. Это говорит о том, что в некотором смысле это может быть больше похоже на самых ранних членов группы, чем на более знакомые формы, такие как Pachycephalosaurus и Stygimoloch, и если это так, то это может означать, что группа возникла в Северной Америке. Хотя авторы утверждают, что эта гипотеза носит предварительный характер, она могла бы перестроить генеалогическое древо пахицефалозавров таким образом, чтобы плоскоголовые виды из Азии, которые ранее считались представляющими ранние пахицефалозавры, вместо этого представляли бы специализированные сорта, развившиеся после распространения группы на этот континент. Это, в дополнение к недавнему открытию, что головы пахицефалозавров могут быть радикально реструктурированы с возрастом, означает, что дальнейшие исследования могут расшатать генеалогическое древо пахицефалозавров.
Longrich, N., Sankey, J. & Tanke, D. (2010). Texacephale langstoni, новый род pachycephalosaurid (Dinosauria: Ornithischia) из верхнекампанской свиты Aguja, южный Техас, США Cretaceous Research, 31 (2), 274-284 DOI: 10.1016 / j.cretres.2009.12.002
