Нарвалов иногда называют морскими единорогами из-за длинных заостренных рогов, выходящих из их голов. Клыки самцов нарвалов могут вырасти до девяти футов в длину, и, как пишет Надя Дрейк в Wired, они на самом деле представляют собой модифицированные зубы, которые высовываются из уголка рта, а не рога, сосредоточенные на лбу.
Ученые не знают, для чего конкретно служит бивень нарвала. Они предположили, что это может быть использовано для наклона вражеских животных или для прорыва через ледяные арктические воды, где живут животные. Одна из команд выдвинула гипотезу, что бивень служит своего рода сенсорным органом, описывает Wired, и недавно решила исследовать эту идею. *
Чтобы проверить их догадки, исследователи разработали «бивень-куртку», пишет Дрейк, - своего рода пластиковую толстовку с капюшоном, которая удобно ложится на бивни нарвалов, но исключает внешнюю среду. Команда изменила концентрацию соли в воде, которая заполнила оболочку из бивня, которая служит показателем температуры (чем больше лед, тем холоднее вода с большим количеством соли, а меньше льда - более теплая вода с меньшим количеством соли). Проводной :
Он обнаружил, что частота сердечных сокращений нарвала увеличилась в ответ на высокие концентрации соли, вероятно потому, что эти концентрации обычно предполагают, что море замерзает и возможен захват. Частота сердечных сокращений у животных снизилась, когда бивни промыли пресной водой, что позволяет им обнаружить это изменение.
Команда проверила клыки только на реакцию на соль, но киты могут также использовать свои клыки для поиска добычи или поиска партнеров. Почему, что бы вы сделали с очень длинным, чувствительным зубом?
* Обновление: это исследование было частично профинансировано Смитсоновским институтом и возглавлялось Мартином Нвией, сотрудником Смитсоновского отдела зоологии позвоночных.
