В конце мая на Марсе поднялась мощная пыльная буря, покрывающая четверть планеты, что вынудило марсоход NASA Opportunity перейти в режим гибернации и затенить взгляды наших орбитальных спутников.
Это было только начало. В течение следующего месяца шторм усилился и превратился в планетарное событие - возможно, самую сильную марсианскую пыльную бурю за всю историю, рассказала планетолог Таня Харрисон Райану Ф. Мандельбауму из Gizmodo . Предполагается, что для оседания пыли потребуется несколько месяцев (буквально). Так почему же на Красной планете есть огромное количество пыли? Новое исследование в журнале Nature Communications предполагает, что большинство из них происходит от одной интересной особенности на поверхности планеты.
Так же, как кислород и водяной пар оказывают огромное влияние на атмосферу Земли, пыль является основной движущей силой климата на Марсе. Он поднимается высоко в атмосферу, отражая солнечный свет и сохраняя поверхность более холодной, чем это было бы иначе, но делая атмосферу более теплой, несоответствие, которое приводит к пыльным бурям. Но, согласно пресс-релизу, исследователи уже давно почесывают голову, откуда берется вся пыль. На Земле ветер, вода и ледники производили большую часть нашей пыли, разрушая камни. Метеоритные воздействия и извержения вулканов также породили некоторые из них. Однако ни один из них не объясняет всю пыль на Красной планете. «Как Марс делает так много пыли, потому что ни один из этих процессов не активен на Марсе?» - спросил ведущий автор Университета Джона Хопкинса Лужендра Оджа.
Чтобы выяснить это, Ойха и ее команда посмотрели на состав марсианской пыли, анализируемой различными приземлителями, вездеходами и гамма-спектрометром орбитального спутника Марса. Они обнаружили, что пыль довольно равномерна по всей планете, с четким соотношением серы и хлора, что позволяет предположить, что пыль могла происходить из одного источника. Затем они обыскали поверхность планеты, в конце концов сопоставив уникальную химическую сигнатуру пыли с формацией ямок медузы, примерно 620-мильной трещины около экватора, предположительно вулканического происхождения. Согласно НАСА, формация легко разрушается, а образовавшаяся пыль и вулканический пепел сдуваются с марсианской атмосферы.
«Марс не был бы почти таким пыльным, если бы не было этого огромного месторождения, которое постепенно разрушается и загрязняет планету», - говорит соавтор исследования Кевин Льюис, планетарный геофизик в Университете Джона Хопкинса. релиз.
Сколько пыли производит эта формация? Исследование, опубликованное в мае, также Ojha и Lewis, в Journal of Geophysical Research: Planets обнаружило, что формация Medusae Fossae - самое большое месторождение вулканической пыли в нашей Солнечной системе. Когда он впервые образовался около 3 миллиардов лет назад, он был вдвое меньше континентальной части США. С тех пор большая часть пепла была сметена, и сейчас формация составляет около 20 процентов от размера США. Этого достаточно, чтобы образовать слой пыли толщиной от 6, 5 до 40 футов на поверхности всей планеты. Меган Бартельс из Space.com сообщает, что обнаружение соответствует 10-футовому слою пыли, который ученые обнаружили на Марсе.
По мере того, как больше пыли удаляется с формации Медузовых ямок и попадает в атмосферу Марса, это может сделать планетарные пыльные бури более частыми или более интенсивными. В настоящее время мы не знаем, что провоцирует эти случайные глобальные события, но выясним это, и изучение того, как защитить наши зонды и, в конечном итоге, людей (привет, Мэтта Дэймона) от пыли, будет становиться все более важным, поскольку планы пилотируемой миссии на Марс прогресс. В то же время у нас есть довольно классное изображение одной из небольших локальных пыльных бурь в марсианской Арктике, которые в совокупности создали мега-ха-хаоб на Марсе.
