Когда череп ребенка был впервые обнаружен, он вызвал больше вопросов, чем ответов. Хотя ему было почти 50 000 лет, он был обнаружен глубоко в известняковых пещерах Сидрона в Астурии, Испания, его легко можно принять за современную молодежь. Археологи, которые позже исследовали это, хотели знать: какова была история этого молодого неандертальца? И насколько он был похож на сегодняшнего молодого человека разумного ?
Связанный контент
- Неандертальцы охотятся группами, еще один удар по тупому грубому мифу
- Люди могли размножаться с неандертальцами намного раньше, чем думали раньше
- Ученые изучают зубной налет у неандертальцев, чтобы понять, как они жили и ели
- Ученые считают, что эти черепа могут стать новым предком человека
Когда дополнительные кости скелета начали выявляться одна за другой, картина оказалась в фокусе. «Когда начали появляться первые останки ювенильного скелета, - говорит Луис Риос, палеонтолог из Мадридского национального музея естественных наук и соавтор только что опубликованного исследования в журнале Science, - мы поняли, что это было очень интересно скелет «.
Причина, по которой скелет был настолько убедительным для исследователей, была двоякой. Во-первых, в качестве детского скелета, образец дал представление о том, как неандертальцы росли и развивались во взрослых, что затем исследователи могли сравнить с современными Homo Sapiens . Во-вторых, необычно первозданное состояние челюстной кости и зубов позволило сделать точную оценку возраста несовершеннолетнего на момент смерти.
«Развитие зубов очень важно для эволюции человека и для приматов», - сказал Антонио Росас, председатель палеоантропологического музея и ведущий автор исследования, во время пресс-конференции в среду. «А также в установлении хронологического возраста, то есть возраста человека в годах, или днях, и месяцах, или в абсолютном времени».
Посредством анализа естественных отметин на первом левом верхнем моляре несовершеннолетнего Розас и его соавторы пришли к выводу, что ребенок почти наверняка умер в возрасте от 7, 61 до 7, 78 лет. В то время как тестирование ДНК было неубедительным, размер клыка и общая прочность кости указывают, что он также был мужчиной. Дальнейшие открытия, говорит Росас, позволяют предположить, что люди могут не так отличаться от неандертальцев, как мы часто говорим себе - с двумя ключевыми исключениями.
Антонио Росас в пещерном комплексе Эль Сидрон. (Джоан Коста-CSIC Communication) Более 23 лет назад группа спелеокеров на севере Испании наткнулась на тайник скелетов неандертальцев, всего 13, в части пещерного комплекса Сидрона, ныне известного как Galería del Osario: Туннель костей. Коллекция, насчитывающая 49 000 лет, состоящая из нескольких взрослых мужчин, нескольких подростков, нескольких взрослых женщин и нескольких младенцев, разожгла аппетиты ученых-эволюционистов во всем мире. К настоящему времени в регионе было обнаружено 2500 различных костей, что стало невероятной неожиданностью для международного научного сообщества.
По мере того, как все больше и больше скелета ребенка было раскопано, полнота скелета стала очевидной для Розаса и его команды. В конечном счете, говорит Риос, «мы смогли приблизиться к созреванию костей помимо созревания зубов. Первоначальной мотивацией для работы было изучение роста и созревания, но мы продолжали добавлять все больше и больше частей, пока раскопки не закончились, и у нас был очень полный скелет неандертальца ».
Команда провела полное обследование скелета, чтобы сопоставить стадии роста у неандертальца с эквивалентными стадиями роста у человека разумного . Они обнаружили, что неандерталец был почти неотличим от человека разумного в той степени, в которой его кости развивались. По словам Розаса, от рук до колен «общая схема роста очень похожа на современную».
Тем не менее, его команда наблюдала две важные точки расхождения, которые могли дать представление о том, как развивались и стареют неандертальцы. Первый был в позвоночнике. КТ позвоночника неандертальца показала, что некоторые позвонки в позвоночнике мальчика еще не срослись; таковые из современного человеческого ребенка слились бы к 5 или 6 годам.
Во-вторых, осмотр черепа, в котором находится мозг, подразумевал, что развитие мозга у неандертальцев могло быть несколько более длительным процессом, чем у человека разумного . По данным команды, эндокраниальный объем образца составлял около 87, 5% от среднего взрослого неандертальца. Напротив, для современного 7-летнего человека мозг, как правило, составляет 95 процентов от его взрослого размера.
(Слева направо) Соавторы Антонио Гарсия-Табернеро, Антонио Росас и Луис Риос рядом со скелетом неандертальца. (Andrés Díaz-CSIC Communication) В то время как результаты являются интригующими, результаты, которые основаны на одном образце, должны быть взяты с очень большим зерном соли, говорит палеоантрополог Цюрихского университета Кристоф Золликофер. Сравнение размера мозга этого неандертальца со средним для взрослого по всему виду неандертальцев - в отличие от размера его собственного взрослого мозга, который мы никогда не сможем узнать, так как он умер как несовершеннолетний - неизбежно приведет к шатким выводам.
Вполне возможно, что этот образец «просто нормальный ребенок с нормальным [ Homo sapiens- подобным] ростом мозга», - говорит Золликофер.
Росас признает ограничения, присущие этому виду исследования. «Это проблема, которая пронизывает историю окаменелости, и иногда выводы основаны на нескольких людях», - говорит он. Тем не менее, он утверждает, что такая работа необходима для медленного, но неуклонного прогресса эволюционных исследований. В последующие годы, по его словам, «мы постараемся включить другие окаменелости, а затем и ювенильные стадии», чтобы завершить картину.
На данный момент Росас рассматривает это исследование как еще один шаг на пути к более полному пониманию богатой эволюционной истории человечества. «Мы думали, что наш способ выращивания уникален для нашего вида», - говорит он. Оказывается, мы, Homo Sapiens, можем быть намного ближе к нашему прошлому, чем любой из нас рассчитывал.
